Le centenaire de Madeleine Dring

Madeleine Winefride Isabelle Dring (7 septembre 1923 - 26 mars 1977) était une compositrice, pianiste, chanteuse et actrice anglaise.

Madeleine Dring passe les quatre premières années de sa vie à Raleigh Road, Harringay, avant que la famille ne déménage à Streatham. Elle fait preuve de talent dès son plus jeune âge et est acceptée au département junior du Royal College of Music, où elle commence à jouer le jour de son dixième anniversaire. Elle se voit offrir des bourses pour le violon et le piano et choisit le violon. Elle étudie le piano en tant qu'instrument secondaire, sous la direction d'étudiants du RCM pendant les premières années.

Dans le cadre de leur formation, tous les élèves se sont produits dans le domaine du théâtre pour enfants sous la direction d'Angela Bull. Dring a commencé à étudier la composition au département junior avec Stanley Drummond Wolff en 1937, puis avec Leslie Fly en 1938, et elle a travaillé avec Sir Percy Buck les deux années suivantes.
ers la fin de ses études, elle est confiée à Lilian Gaskell pour l'étude du piano.
Elle poursuit ses études au Royal College, où son professeur de composition est Herbert Howells. Elle prend occasionnellement des leçons avec Ralph Vaughan Williams (officiellement, un remplaçant de Howells).
lle abandonne l'étude du violon après la mort de son professeur, W.H. Reed, à la fin de la première année. Elle se concentre alors sur le piano et la composition, mais elle étudie également le mime, le théâtre et le chant. L'amour de Dring pour le théâtre et la musique se mêle avec bonheur : nombre de ses premières créations professionnelles sont destinées à la scène, à la radio et à la télévision.

En 1947, elle a épousé Roger Lord, qui a été hautbois solo de l'Orchestre Symphonique de Londres pendant plus de trente ans. Elle a composé plusieurs œuvres pour lui, dont les très appréciées Dances for solo oboe. Peu après son mariage, ses premières pièces ont été publiées chez Lengnick et Oxford (1948).

Dring est décédée en 1977 d'une hémorragie cérébrale (anévrisme cérébral). La pierre tombale de Dring a été récemment découverte (in situ) au cimetière de Lambeth à Streatham.

Un livre, "Madeleine Dring : Her Music, Her Life, de Ro Hancock-Child", a été publié en 2000 (2e édition en 2009), et comprend des illustrations de bandes dessinées tirées des carnets de Dring et interprétées par Ro Hancock-Child. La biographie a été en partie financée par Roger Lord, le mari de Dring, afin de diffuser des informations sur les compositions de sa défunte épouse. Plusieurs articles, enregistrements sur disque compact et inclusions des informations biographiques de Madeleine Dring dans des livres sur les compositeurs au cours de la dernière décennie ont assuré à son nom une place dans le lexique moderne.

Un autre livre, "Madeleine Dring : Lady Composer" de Wanda Brister et Jay Rosenblatt a été publié en 2020 par Clemson University Press et Liverpool University Press. Plus de 100 pages de notes de bas de page et de références sont incluses dans ce volume, ainsi que des listes d'œuvres complètes et des documents sur les performances de Dring. L'ouvrage a reçu un accueil favorable de la part de revues consacrées au chant, aux femmes dans la musique, aux anches doubles et à la musique légère.
Ces deux auteurs ont également travaillé avec diligence pour enregistrer et publier ses œuvres.

L'honneur posthume le plus récent a été de donner son nom à la salle à manger de la Streatham & Clapham High School. C'est en effet un honneur, car elle n'a pas fréquenté ce lycée, mais l'école catholique La Retraite à Clapham Park située au milieu du quartier dans lequel Dring a passé la plus grande partie de sa vie.

Dans sa jeunesse, le compositeur préféré de Mme Dring était Rachmaninov dont elle possédait de nombreuses partitions de piano et de chant qui sont aujourd'hui en possession de Ro Hancock-Child. Elle a étudié avec Herbert Howells, mais son œuvre ne doit rien au style musical de ce dernier. Elle a parfois suivi l'enseignement de Ralph Vaughan Williams, mais là encore, l'influence est peu évidente, et sa musique ne reflète pas la tradition de la chanson folklorique anglaise, bien qu'elle ait étudié ce genre en tant que chanteuse. Elle a parfois mis en musique un texte qu'elle avait rencontré dans une œuvre solo ou chorale, en y laissant sa marque mais elle a regardé plus loin.

Dring appréciait particulièrement (et imitait) les manières de Poulenc, par exemple dans l'accompagnement de sa chanson I Feed A Flame. Comme l'a observé Ro Hancock-Child, elle préférait les idiomes jazzy, Gershwin, Cole Porter et le style ensoleillé d'Arthur Benjamin. Ayant entendu le calypso à Londres, elle a répondu par ses propres Caribbean Dance et West Indian Dance, pour piano.

Dring a délibérément évité de répéter son matériel musical d'une pièce à l'autre, trouvant toujours une nouvelle approche de l'harmonie et du rythme. Si sa musique vocale a déjà été comparée à celle de Roger Quilter (peut-être en raison de choix de textes similaires), il s'agit d'une comparaison erronée. Quilter était résolument victorien, et ses chansons sont profondément mélodiques et contrapuntiques. En revanche, Dring regardait vers l'avenir et se nourrissait de nouveauté et de surprise, espérant que ce qu'elle écrivait puisse choquer ou faire sourire. Ses mélodies vocales naissent des harmonies sous-jacentes et peuvent être difficiles à placer : les accords viennent en premier, comme le fait remarquer Ro Hancock-Child. Elle a écrit la plupart de ses airs pour son propre usage : elle avait une voix de soprano de grande qualité, avec une large tessiture et une justesse parfaite. Il existe plusieurs enregistrements informels et instructifs de Dring chantant et jouant ses propres compositions.

Les chansons de cabaret et de revue du West End de Dring comportaient parfois ses propres paroles et sont pleines d'intelligence, tant sur le plan musical que textuel. Elles ont été récemment enregistrées et publiées par plusieurs artistes dévoués.

Dring a choisi de ne pas composer d'œuvres de grande envergure. Elle a écrit des pièces pour piano solo, des duos de pianos, des chansons avec piano, ainsi que de la musique de chambre, notamment des pièces pour duo de pianos, flûte, hautbois, harmonica, flûte à bec et clarinette, dont un petit nombre sont des œuvres pédagogiques.
Ses œuvres pour la télévision et la radio sont toutes d'une durée de 45 minutes ou moins. Elle a terminé un opéra en un acte, Cupboard Love, avec son ami D.F. Aitken (jamais joué de son vivant, mais il a été publié en 2017 et a été présenté en première aux États-Unis en avril 2018 à la Florida State University et en première européenne en Écosse en juin 2019). Un drame dansé intitulé The Fair Queen of Wu (La belle reine de Wu), diffusé sur la BBC en 1951. Le ballet nécessitait une compagnie complète de solistes qui étaient hors champ. Elle a été chargée d'écrire la musique de The Real Princess, un ballet, et de plusieurs pièces de théâtre jouées à Londres entre 1946 et 1971. Elle a souvent collaboré avec Felicity Gray, chorégraphe, et D.F. Aitken, librettiste.

Madeleine Dring a rarement fourni des dates pour ses compositions ; nombre d'entre elles  proviennent du traité d'Alistair Fisher sur ses chansons. Des dates de publication ont été fournies, dont beaucoup à titre posthume par son mari, Roger Lord. Certaines dates ont été rétablies plus récemment en utilisant les dates des premières interprétations et d'autres informations confirmées dans ses documents personnels ainsi que dans les revues de presse archivées.
En 2018, trois volumes de chansons ont été gravés et publiés, ainsi que quatre volumes de numéros de cabaret et de revues musicales.
Des duos et des ensembles ont également été publiés.