Cecil Aronowitz, 45 ans

L'altiste britannique Cecil Aronowitz (4 mars 1916 - 7 septembre 1978), membre fondateur du Melos Ensemble, musicien de chambre de premier plan, fut aussi un professeur influent au Royal College of Music et au Royal Northern College of Music.

Cecil Aronowitz est né le 4 mars 1916 à King William's Town, en Afrique du Sud. En 1933, il commence à étudier le violon à Durban avec Stirling Robbins. Deux ans plus tard, il vient en Angleterre avec une bourse d'études, au Royal College of Music de Londres.
En 1939, la Seconde Guerre mondiale interrompt ses études et il passe les six années suivantes dans l'armée. À son retour en Angleterre, il passe à l'alto.

Le Quatuor Amadeus lui demande régulièrement de jouer le rôle de second alto dans le répertoire du quintette à cordes et du sextuor à cordes.
Au printemps 1949, il rejoint les altos de l'Orchestre philharmonique de Londres.
En 1950, il cofonde l'Ensemble Melos, dont il sera l'altiste pendant des décennies et Terence Weil le violoncelliste.
Le bassoniste William Waterhouse a écrit en 1995 : C'est la remarquable relation entre cette paire de cordes inférieures, qui est restée constante tout au long d'une succession de chefs distingués, qui a donné une distinction particulière à cet ensemble exceptionnel.
Il a joué et enregistré avec le Pro Arte Piano Quartet, avec Kenneth Sillito au violon, et Terence Weil et Lamar Crowson au piano. Il a joué régulièrement avec les London Mozart Players et il a été l'altiste principal du Goldsbrough Orchestra (qui deviendra plus tard l'English Chamber Orchestra). Il s'est également produit au festival d'Aldeburgh chaque année de 1949 jusqu'à sa mort en 1978. À Aldeburgh, Aronowitz était soliste, chambriste et chef des altos de l'English Opera Group.

Benjamin Britten a écrit de nombreuses parties d'alto en pensant à Cecil Aronowitz, en particulier dans ses opéras de chambre et ses opéras religieux. La musique de chambre de son War Requiem a été écrite pour l'ensemble Melos et a été dirigée par Britten lors de la première représentation à Coventry en 1962.
Le premier enregistrement a eu lieu en 1963. Cecil Aronowitz a également participé à la création et au premier enregistrement de Curlew River de Britten en 1964. En 1976, Britten a écrit à Aronowitz une version de son Lachrymae (écrit pour William Primrose en 1950, à l'origine pour alto et piano) pour alto et orchestre à cordes.

En 1951, il crée la Suite pour alto et violoncelle d'Arthur Butterworth avec Terence Weil. Alun Hoddinott lui écrit un Concertino pour alto en 1958[10]. Les Variations pour alto et piano (1958), l'opus 1 de Hugh Wood, sont créées par Margaret Kitchin et Cecil Aronowitz le 7 juillet 1959 lors d'un concert au Wigmore Hall donné par la Society for the Promotion of New Music. Dans les années 1960, il joue dans le Quatuor Cremona avec Hugh Maguire, Iona Brown et Terence Weil. Au Festival d'Aldeburgh de 1976, il donne avec son épouse Nicola Grunberg la première exécution publique hors de Russie de la dernière œuvre de Chostakovitch, la Sonate pour alto et piano, opus 147, en présence de Britten et de la veuve de Chostakovitch.

Il a enseigné l'alto et la musique de chambre au Royal College of Music pendant 25 ans, puis, en 1973, il est devenu le premier chef des cordes au Royal Northern College of Music, nouvellement créé à Manchester.
Le RNCM a régulièrement décerné un Prix Cecil Aronowitz pour l'alto.

En 1978, il est victime d'une attaque cérébrale lors d'une interprétation du Quintette à cordes en do majeur de Mozart à Snape Maltings et meurt à Ipswich, en Angleterre, le 7 septembre.