Jürg Baur, 105 ans

Jürg Baur (11 novembre 1918 - 31 janvier 2010) était un compositeur allemand dont les œuvres comprennent Incontri et Mutazioni. Baur a étudié à l'université de musique de Cologne et y a enseigné dans les dernières années de sa vie. Il a également reçu la Croix fédérale du mérite.

Baur est né à Düsseldorf, où il s'est rapidement fait connaître en tant que compositeur à l'âge de 18 ans, lorsque son premier quatuor à cordes a été créé au lycée Hindenburg de Düsseldorf par le célèbre Quatuor Prisca de l'époque.
De 1937 à 1948, il étudie à la Hochschule für Musik Köln (Université de musique de Cologne) (interrompu par le service militaire de 1939 à 1945, dont plusieurs mois en tant que prisonnier de guerre russe) : la composition avec Philipp Jarnach, le piano avec Karl Hermann Pillney, et l'orgue et la musique sacrée avec Michael Schneider.
Avant même d'avoir terminé ses études au conservatoire, il est nommé chargé de cours de théorie musicale au Conservatoire de Düsseldorf en 1946.
En 1952, il est nommé maître de chapelle et organiste à l'église Saint-Paul de Düsseldorf, poste qu'il quitte en 1960 lorsqu'il obtient une bourse de l'Académie allemande pour étudier pendant six mois à la Villa Massimo à Rome.
Il reviendra deux fois à Rome pour des séjours prolongés, en 1968 et en 1980. L'impression vive laissée par la ville italienne se reflète dans les œuvres à titre italien qu'il y a composées, notamment le Concerto romano pour hautbois et orchestre.

Baur est l'un des derniers compositeurs de l'ancienne école. Après la guerre, il est resté fidèle à l'attitude conservatrice de son professeur Jarnach et n'est jamais devenu un avant-gardiste extrême.
La reconnaissance générale en tant que compositeur a été relativement tardive.
Béla Bartók a d'abord été son influence stylistique la plus forte, mais dans les années 1950, il a commencé à utiliser la technique du dodécaphonisme. La musique d'Anton Webern devient son modèle dans des œuvres telles que le Troisième Quatuor à cordes (1952), le Quintetto sereno pour quintette à vent (1958) -qui utilise également des techniques aléatoires-, la Sonate pour deux pianos (1957) et la Ballata romana (1960).
Parmi les exemples les plus frappants, citons "Innsbruck, ich muss dich lassen" de Heinrich Isaac dans le Concerto da camera, un thème de l'Offrande musicale de Bach dans les Ricercari pour orgue, ainsi que dans les Kontrapunkte 77 pour trois bois, et des thèmes de Schumann dans Sentimento del tempo et, surtout, dans Musik mit Robert Schumann.
Parmi les autres compositeurs dont Baur a cité les œuvres, citons Dvořák, Strauss, Gesualdo, Mozart et Schubert.

Principalement compositeur de musique orchestrale et instrumentale, Baur a également produit un certain nombre d'œuvres pour des instruments moins courants tels que la flûte à bec et l'accordéon. Il a été l'un des premiers compositeurs à introduire la flûte à bec dans les nouveaux courants musicaux de l'après-guerre, avec Incontri (1960), pour flûte à bec et piano, Mutazioni (1962) et Pezzi uccelli (1964), tous deux pour flûte à bec alto sans accompagnement, et le virtuose Concerto da camera "Auf der Suche nach der verlorenen Zeit", pour flûte à bec et orchestre de chambre, de 1975.

Dans sa 87e année, Baur achève son unique opéra, Der Roman mit dem Kontrabass, sur un livret de Michael Leinert d'après l'histoire d'Anton Tchekhov. Commandé en 2003 par le Deutsche Oper am Rhein à l'occasion du 85e anniversaire du compositeur, il a été créé à la Partika-Saal de la Robert Schumann Hochschule de Düsseldorf le 25 novembre 2005, avec Marco Vassilli et Kerstin Pohle dans les deux rôles principaux (Smychkov et la comtesse Anastasia), Szymon Marciniak comme contrebassiste soliste et Thomas Gabrisch à la direction d'orchestre.

En 1965, Baur devient directeur de la Robert Schumann Hochschule de Düsseldorf où il est nommé professeur en 1969. Après la mort de Bernd Alois Zimmermann en 1971, Bauer lui succède comme professeur de composition à la Musikhochschule de Cologne, où il restera jusqu'à sa retraite en 1990.

Parmi les nombreuses distinctions reçues par Baur, citons le Prix Recklinghausen de la jeune génération (1956), le Prix Robert Schumann de la ville de Düsseldorf (1957), la Croix fédérale du mérite (première classe, 1970), le titre de membre honoraire du Conseil allemand de la musique (1988), le Prix de service de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et le Duisburger Musikpreis (1994).

Au cours de l'été 2009, Baur et son épouse Brunhild ont célébré leur 65e anniversaire de mariage. Quelques mois plus tard, Brunhild décède et un changement s'opère chez Baur, qui n'avait jusqu'alors jamais semblé fragile. Il meurt à Düsseldorf le 31 janvier 2010 à l'âge de 91 ans, quelques mois seulement après sa femme, qui avait le même âge.