Gesualdo, 410 ans
Carlo Gesualdo, connu aussi sous son titre complet de Don Carlo Gesualdo di Venosa, est né le à Venosa et mort le à Gesualdo, est compositeur et membre de la noblesse italienne de la fin de la Renaissance, descendant de Guillaume de Gesualdo, apparenté aux rois normands de Sicile, Prince de Venosa et Comte de Conza,
Il est aussi célèbre pour son style de madrigaux extrêmement exigeant, presque excessif sur le plan chromatique, que tristement célèbre pour le meurtre de sa première femme Maria. Il était le fils de Fabrizio II, Prince de Venosa. Sa mère Girolama était la sœur du Cardinal et Archevêque de Milan Carlo Borromeo, qui fut plus tard canonisé. Elle était également la nièce du Pape Pie IV.
C'est dans cet environnement princier que Carlo est né mais on ne connaît guère de détails sur son enfance et sa jeunesse. Il reçut cependant très tôt une bonne formation musicale à la cour princière, très sensible aux arts.
Sa mère mourut alors qu'il avait sept ans. A l'instigation de son oncle, il fut envoyé à Rome pour suivre une carrière sacerdotale. Là-bas, il était sous la direction d'un autre oncle, Alfonso, qui devint plus tard Archevêque de Naples.
Lorsque son frère aîné, Luigi, mourut de manière inattendue en 1584, Carlo prit sa place dans la succession et abandonna la carrière sacerdotale. En 1586, il épousa sa cousine
En 1590, Gesualdo se rendit compte que sa femme le trompait et avait une liaison avec Fabrizio Carafa, Duc d'Andria. Le 16 octobre, il lui tendit un piège en simulant une partie de chasse. Il surprit sa femme en flagrant délit avec son amant et la tua sur le champ pour cause d'adultère et de jalousie. Une enquête officielle sur le meurtre conclut que Gesualdo n'avait commis aucun crime. Cependant, pour échapper à la vengeance des proches des victimes, Gesualdo se retira pendant les quatre années suivantes au château de Gesualdo, dans la province d'Avellino.
En 1591, son père Fabrizio II mourut et il devint Prince de Venosa. En 1594, il épousa Leonora d'Este par l'intermédiaire de son oncle Alfonso et s'installa avec elle à Ferrare pour deux ans.
Ferrare était à l'époque l'un des centres musicaux les plus avancés. C'est là qu'il a composé une grande partie de ses œuvres, avec les quatre premiers livres de madrigaux. Il existe au total sept livres de madrigaux de sa composition, le septième ayant été conservé de manière incomplète.
En 1597, Gesualdo retourna au château. Son mariage avec Leonora ne fut pas heureux. Lorsque l'unique enfant du second mariage, un fils, mourut en 1600, Gesualdo devint de plus en plus dépressif. Il n'écrivit plus principalement que des œuvres religieuses.
Ses dernières publications datent de 1611. Trois semaines après la mort de son fils Emanuele issu d'un premier mariage, Carlo Gesualdo s'est éteint le 8 septembre 1613 au château de Gesualdo.
Du point de vue stylistique, Gesualdo appartient à la Renaissance tardive. Dans ses œuvres religieuses -répons pour la liturgie des jours saints, motets- il s'inscrit entièrement dans la polyphonie vocale du XVIe siècle et constitue définitivement un point final à cette époque stylistique avec son utilisation expressive du chromatisme et ses changements de tonalité surprenants, notamment dans ses madrigaux.