"La Comtesse Maritza" d'Emmerich Kálmán, 100 ans
La Comtesse Maritza (en allemand Gräfin Mariza, est une opérette en trois actes du compositeur hongrois Emmerich Kálmán, sur un livret de Julius Brammer et Alfred Grünwald, d’après "Le Roman d'un jeune homme pauvre" d’Octave Feuillet.
L'adaptation française est de Max Eddy et Jean Marietti.
Sa première représentation a eu lieu à Vienne au Theater an der Wien, le 28 février 1924 et la création française, le 27 février 1930, au Théâtre municipal de Mulhouse.
La Comtesse Maritza peut être considéré comme un chef-d'œuvre de Kálmán, une des plus belles opérettes austro-hongroise avec Le Baron tzigane de Strauss.
L'action se passe en Hongrie, au début du XXe siècle.
Elle est encore très appréciée de nos jours grâce à sa superbe partition. Tout en conservant le schéma des œuvres antérieures de Kálmán et des autres opérettes viennoises de l'époque, les duos romantiques, les numéros comiques secondaires, les mélodies des airs et l'éclat de la couleur instrumentale sont remarquables.
Produites par et mettant en vedette le nouveau gestionnaire du Theater an der Wien, Hubert Marischka (Tassilo), avec Betty Fischer (la Comtesse), le chanteur de variété Max Hansen (le Baron Zsupán), Richard Waldemar et Hans Moser, la Comtesse Mariza connaît une première sensationnelle et des représentations sans interruption pendant plus d'un an. Un total de 396 représentations ont été données jusqu'en 1933.
Le Shubert theater de New York achète les droits américains et charge Harry B. Smith de l'adapter en anglais. La distribution de la première () comprenait Yvonne d'Arle (Comtesse Maritza), Walter Woolf (Tassilo) et Odette Myrtil en tsigane Manja (un rôle relativement peu important comprenant un air qu'elle accompagnait elle-même au violon avant de le détruire). Vivian Hart et Harry K. Morton était le couple secondaire, et George Hassell interprétait le rôle du prince Populescu. La troupe comprenait une centaine de personnes. Quand Mlle d'Arle fit son entrée sur scène, accompagnée de deux chiens-loups de Russie, un pan du décor s'est écroulé, tandis que Hope Hampton, qui avait été pressentie pour le rôle, était assise dans sa loge, et sans doute jubilait.
Le critique J. Brooks Atkinson déclara: « Miss Myrtil est enjouée et pleine d'entrain, et elle joue du violon avec habileté. Mais le bris sans motif de cet instrument entraînera des frais généraux plus importants que toutes les recettes ». En effet, les Shubert avaient ordonné de prévoir des violons pour trois mois tant ils étaient confiants de la réussite. Et du succès, il y en eut. Le public apprécia le très bel air de Tassilo chanté à Vienne par Hubert Marischka « Komm, Zigany », traduit en anglais par « Play Gypsies - Dance Gypsies » (en français l'air s'intitule « Joue, Tsigane ! »).
En France, l'opérette fut créée au théâtre de Mulhouse en 1930 et reprise à Paris au Théâtre des Champs Elysées, en mai 1931, avec Roger Bourdin (Tassilo) et Mary Lewis (la Comtesse). Le chef d'orchestre était Anton Paulik du Theater an der Wien.
À Londres, la Comtesse Maritza ne fut créée qu'en 1938, avec un artiste célèbre à l'époque, Douglas Byng en Baron Zsupán, et John Garrick en Tassilo. Maria Losseff était la Comtesse.
Il y eut au moins trois versions cinématographiques.