Madame Butterfly plus fidèlement japonaise
Cet été, le Royal Opera House reprend la production de Moshe Leiser et Patrice Caurier de 2002, en adoptant une nouvelle approche de cette production. Pour cette reprise, le Royal Opera s'est lancé dans une consultation d'un an, à l'écoute de nouvelles voix pour présenter une mise en scène qui reflète les intentions du metteur en scène original, mais qui respecte aussi la culture japonaise.
Madama Butterfly a été joué 416 fois par le Royal Opera, ce qui en fait la neuvième œuvre la plus jouée du répertoire de la compagnie. Depuis sa première représentation à Covent Garden en 1905, un an après sa création à la Scala de Milan, le conte de Puccini reste aujourd'hui l'un des opéras italiens les plus populaires.
Oliver Mears, directeur du Royal Opera, qui a mené la consultation, explique :
L'opéra de Puccini est un chef-d'œuvre. Cependant, il est aussi un produit de son époque. Pour cette reprise de la production classique de Moshe Leiser et Patrice Caurier, nous avons voulu interroger la représentation de la culture japonaise dans la mise en scène de cette œuvre et impliquer des praticiens et des universitaires japonais pour nous aider à travailler à un papillon à la fois fidèle à l'esprit de l'original et authentique dans sa représentation du Japon.
Cette consultation d'un an a impliqué le personnel du Royal Opera House, des universitaires, des praticiens, des interprètes et des représentants asiatiques. Les échanges ont inspiré des modifications discrètes mais importantes de plusieurs aspects de la mise en scène existante, notamment le maquillage, les perruques et les costumes, ainsi que le mouvement. La compagnie a travaillé avec le directeur de la reprise Dan Dooner (lui-même en contact étroit avec les metteurs en scène originaux) et les équipes de Covent Garden pour intégrer les changements recommandés par les experts en mouvement et en design japonais : Sonoko Kamimura, Etsuko Handa et June Iyeda.
Une partie de ce processus a consisté à revoir l'utilisation des mouvements et de la chorégraphie dans la production. Sonoko Kamimura, consultante en mouvement, explique : Lorsque je commence à travailler sur une production, il y a toujours beaucoup de choses à prendre en compte : comment les costumes vont restreindre l'interprète et comment l'œuvre peut refléter au mieux le monde qu'elle dépeint. Pour cette production, nous nous sommes attachés à affiner la posture et à ajuster le placement en particulier - en veillant, par exemple, à ce que la main gauche de Suzuki se pose toujours sur sa main droite, ou à ce que les gestes de Cio-Cio-San reflètent l'éducation du personnage. En apportant de minuscules modifications à la manière dont les chanteurs expriment leurs émotions par la musique, nous pouvons créer quelque chose de plus authentique, moins enclin aux stéréotypes et plus en phase avec le contexte historique de l'histoire.
Oliver Mears ajoute : Les productions, les interprètes et les équipes créatives du Royal Opera ont un rôle à jouer dans la définition de l'avenir de l'opéra -en déterminant quelles histoires sont racontées, comment elles sont interprétées et qui peut les faire. Il y a encore beaucoup à faire pour garantir que le plus grand nombre d'artistes puissent profiter des opportunités offertes par nos scènes, mais la compagnie se réjouit de s'appuyer sur les progrès déjà réalisés, de travailler avec des partenaires et des experts du secteur pour s'assurer que les barrières à l'entrée soient éliminées et que le casting respectueux des couleurs soit fermement ancré au cœur de l'organisation. [...] En fin de compte, ce travail enrichira notre forme d'art, à la fois pour les artistes et pour tous ceux qui viennent dans notre théâtre, et garantira la prospérité de l'opéra aujourd'hui et pour longtemps.
La production sera inaugurée le mardi 14 juin 2022 et sera soutenue par une exposition gratuite dans le foyer de niveau 5 du Royal Opera House, organisée par l'équipe Learning and Participation en consultation avec le Dr Satona Suzuki, maître de conférences en histoire du Japon et du Japon moderne à la SOAS, et le Dr Flora Willson, écrivaine et communicatrice. L'exposition cherchera à explorer et à contextualiser l'histoire et le contexte complexes de la pièce, en abordant des questions telles que les stéréotypes et l'impérialisme. Des images historiques côtoieront une série de portraits récemment commandés et pris dans les salles de travail de la Royal Opera House, démystifiant le processus de reprise et explorant les modifications apportées aux perruques, aux costumes et au maquillage. Les spectateurs auront accès à des ressources supplémentaires via un code QR et seront invités à donner leur avis afin de contribuer à la nouvelle approche du Royal Opera en matière de présentation et de remise en scène des œuvres canoniques aujourd'hui.