Philippe de Monte, 420 ans

Philippe de Monte (1521 - 1603), parfois connu sous le nom de Philippus de Monte, est un compositeur flamand de la fin de la Renaissance actif dans toute l'Europe. Il fait partie de la troisième génération de madrigalistes et a écrit plus de madrigaux que tout autre compositeur de l'époque. Certaines sources le citent comme étant "le meilleur compositeur de tout le pays, en particulier dans la nouvelle manière et la musica reservata". D'autres comparent ses recueils de musique à ceux d'autres compositeurs influents, tels que Lassus.

Philippe de Monte est né à Malines. Après avoir reçu une formation musicale à la Cathédrale Saint-Rumbolds de Malines où il était enfant de chœur, Philippe de Monte s'est rendu en Italie -destination courante pour un jeune compositeur flamand au XVIe siècle- où il s'est fait un nom en tant que compositeur, chanteur et professeur. [Il vécut et travailla à Naples pendant un certain temps, puis à Rome, au service du Cardinal Orsini, bien qu'il ait séjourné en Angleterre pendant une brève période, de 1554 à 1555, sous le règne de la Reine Marie Ire, alors qu'elle était mariée au roi Philippe II d'Espagne. Monte déclara qu'il n'aimait pas travailler dans le chœur de Philippe, car tous les autres membres étaient des Espagnols.

Bien que Monte n'ait probablement pas été un partisan de la Réforme, il a pris part à divers échanges intellectuels sur des sujets sensibles, dont certains impliquaient des universitaires italiens.

En 1568, Monte fut nommé maître de chapelle de la Chapelle de Maximilien II, succédant à Jacobus Vaet. La majorité de sa musique fut publiée à Venise sous la direction de Gardano, l'éditeur exclusif de Monte en Italie. Il a réussi à recruter de nouveaux musiciens pour la Chapelle, car Lassus lui-même a noté la qualité étonnante de la musique à Vienne deux ans seulement après que Monte en soit devenu le chef. Pendant ses dix premières années à la Cour Impériale, Monte a été un professeur actif. Pendant le reste de sa longue vie, il travailla dans les Cours des Habsbourg à Vienne et, à partir de 1583, à Prague. Bien que ses réalisations soient nombreuses, il n'est pas connu pour avoir occupé des postes de musicien d'église ou dans une maison noble. Philippe de Monte mourut à Prague en 1603.

Monte est un compositeur extrêmement prolifique, qui écrit aussi bien de la musique sacrée que de la musique profane,, principalement imprimée en langue allemande. Il écrit une quarantaine de messes et environ 260 autres pièces sacrées, dont des motets et des madrigali spirituali (œuvres qui ne diffèrent des madrigaux que par le fait qu'elles comportent des textes sacrés). Il a publié plus de 1100 madrigaux profanes dans 34 livres, mais tous n'ont pas survécu. Sa première publication date de 1554, alors qu'il avait 33 ans. La plupart de ses publications, à partir de ce moment-là, comprenaient des préfaces écrites par lui-même qui servaient principalement à exprimer sa gratitude envers les mécènes qui le soutenaient financièrement.

Les madrigaux de Monte ont été considérés comme "les premiers fruits et les plus mûrs des compositions à cinq voix". Stylistiquement, les madrigaux de Monte varient d'un style précoce, très progressif, avec une utilisation fréquente du chromatisme pour exprimer le texte (bien qu'il n'ait pas été aussi expérimental à cet égard que Marenzio ou Lassus), à un style tardif qui est beaucoup plus simplifié, avec des motifs courts et des textures homophoniques fréquentes. Parmi ses poètes préférés de l'époque, citons Pétrarque, Bembo et Sannazaro. Contrairement à Monteverdi, qui a commencé dans un style conservateur et est devenu expérimental plus tard dans sa vie, la carrière de composition de Monte a suivi une courbe opposée, passant de l'expérimentation à l'unité et à la simplicité dans ses dernières œuvres. Certains pensent que cela vient de son changement dans le choix des poèmes, tandis que d'autres pensent qu'il s'agit d'un reflet des cours impériales.

Philippe de Monte était renommé dans toute l'Europe ; les éditions de sa musique étaient imprimées, réimprimées et largement diffusées ; on l'a décrit comme "un homme tranquille, sans prétention, doux comme une fille" ; il a eu de nombreux élèves, dont Gian Vincenzo Pinelli de Padoue, transmettant ainsi ses compétences et son expérience en matière de composition à la génération qui a développé le style du premier baroque. Considéré comme l'un des compositeurs les plus importants, les madrigaux de Philippe de Monte sont encore joués aujourd'hui.