Ruggiero Ricci, 105 ans
Le violoniste américain Ruggiero Ricci (24 juillet 1918-5 août 2012) était connu pour ses performances et ses enregistrements des œuvres de Paganini.
Il est né à San Bruno, en Californie, fils d'immigrants italiens qui l'ont d'abord nommé Woodrow Wilson Rich. Son frère était le violoncelliste George Ricci (1923-2010), initialement nommé George Washington Rich. Sa sœur Emma a joué du violon avec le New York Metropolitan Opera. Son père lui a d'abord appris à jouer du violon. À sept ans, Ricci a étudié avec Louis Persinger et Elizabeth Lackey. Persinger deviendrait son accompagnateur au piano pour de nombreux récitals et enregistrements.
Ricci donne sa première représentation publique en 1928 à l'âge de 10 ans à San Francisco où il interprète des œuvres de Wieniawski et Vieuxtemps. Il a acquis la réputation d'être un enfant prodige. À l'âge de 11 ans, il a donné son premier concert avec orchestre, jouant le Concerto de Mendelssohn, et peu de temps après, il a fait ses débuts très réussis au Carnegie Hall.
Dans les années 1930, Ricci étudie à Berlin avec Georg Kulenkampff, où il apprend un "style allemand" de jeu dans la tradition d'Adolf Busch. Il a également étudié avec Mishel Piastro et Paul Stassevich .
Il a servi dans l'armée américaine de 1942 à 1945, où il était un "spécialiste du divertissement".
En 1947, Ricci est le premier violoniste à enregistrer l'intégrale des 24 Caprices, op. 1 de Paganini, dans leur forme originale. Le premier enregistrement de Ricci était sur le label Decca. Après son passage dans l'armée, il découvre de nombreuses pièces de compositeurs du XIXe siècle qu'il interprètera en solo. En 1993, il enregistre les Œuvres complètes pour violon et orchestre de Saint-Saëns. Il a également interprété les premières mondiales de pièces de nombreux compositeurs contemporains, dont les concertos pour violon de Gottfried von Einem, Carlos Veerhoff et Alberto Ginastera.
En plus d'avoir donné plus de 6 000 concerts dans 65 pays au cours de ses 70 ans de carrière solo, Ricci a également réalisé plus de 500 enregistrements, sur tous les grands labels. Il a enseigné le violon à l'Université de l'Indiana, à la Juilliard School et à l'Université du Michigan. Il a également enseigné à l'Université Mozarteum de Salzbourg, en Autriche. Ricci a donné des master classes aux États-Unis et en Europe. Il a écrit "Left Hand Technique", un volume pédagogique pour violon publié par G. Schirmer. Le volume persan de ce livre est également publié par Mohsen Kazemian, Iran.
Ricci possédait de nombreux instruments précieux, dont le Guarneri Del Gesù connu sous le nom d'ex-Bronisław Huberman de 1734, un Storioni, un Luiz Bellini, un Curtin & Alf, un David Bague et un couple de Regazzi. Il a joué, le 18 septembre 1997, son quatrième enregistrement des Paganini Caprices sur le propre Guarneri de Paganini, Il Cannone, prêté par la ville de Gênes, en Italie.
Ricci est décédé d'une insuffisance cardiaque en août 2012 à son domicile de Palm Springs, en Californie, à l'âge de 94 ans.