Sophie Westenholz, 185 ans

Sophia Maria Westenholz, née Elenore Sophia Maria Fritscher (10 juillet 1759-4 octobre 1838) est une compositrice, musicienne, chanteuse et professeur de musique allemande.

Née à Neubrandenburg, elle est élevée dans une famille privilégiée et passe la majeure partie de sa vie dans les cours de Schwerin et de Ludwigslust, capitales du Duché de Mecklembourg-Schwerin. Sur l'ordre du Duc Ludwig, elle étudie le piano et le chant avec le Konzertmeister Johann Wilhelm Hertel à Schwerin dès l'âge de dix ans.
À l'âge de seize ans, elle est employée comme chanteuse à la chapelle de la Cour de Mecklembourg-Schwerin à Ludwigslust.
Elle devient la seconde épouse du maître de chapelle Carl August Friedrich Westenholz au cours de l'été 1777 ; ils ont huit enfants ensemble.

Dans les années 1780, Westenholz est acclamé à Berlin, Leipzig, Ludwigslust et Rostock, et compte parmi ses admirateurs le compositeur Ernst Wilhelm Wolf et Carl Friedrich Cramer.
Wolf aurait déclaré : "La manière de Mme Westenholz est celle du grand Bach de Hambourg".
Dans une critique de ses six sonates, que Wolf avait dédiées à Sophie Westenholz, Cramer a également loué l'équilibre de l'expression musicale de son jeu.

À la mort de Carl Westenholz en 1789, Sophia reçoit le titre de Kapellmeisterin à Ludwigslust. Après la mort de Carl Westenholz, elle poursuit sa carrière de chanteuse, de professeur et de pianiste. Elle enseigne la musique aux Princesses de Ludwigslust et compose et interprète ses propres œuvres à la Cour. Outre sa réputation de pianiste, elle se fait également connaître en jouant de l'harmonica de verre lors de divers concerts.
Après 1800, elle commence à se consacrer à la composition, et plusieurs de ses œuvres sont imprimées dès 1806. Johann Friedrich Reichardt la décrit comme "l'une des meilleures musiciennes d'Europe".

Elle prend sa retraite en 1821, après avoir obtenu une pension, et continue de chanter à la Cour jusqu'à sa mort.