Musique et parole chez les tout-petits

Une récente étude publiée par l'Académie américaine des sciences conforte l'incidence bénéfique de la musique sur l’apprentissage de la parole chez de tout petits bébés, ce que les musicothérapeutes et autres intervenants constatent de façon empirique depuis de nombreuses années déjà : exposés à la « pratique musicale », les bébés montrent une meilleure réceptivité neuronale aux structures rythmiques inhérentes à la parole et, par conséquent, une meilleure discrimination auditive (déterminante, on le sait, pour son acquisition).
Notre étude est la première à démontrer que l’exposition des bébés aux sons autres que les sons du langage peut influencer le traitement du langage, explique Christina Zhao, chercheuse à l’Institut des sciences de l’apprentissage et du cerveau de l’Université de Washington. A ma connaissance, nous sommes aussi les premiers à démontrer l’impact de la musique sur le cerveau de si jeunes enfants, ajoute-t-elle.
L’étude a été menée avec 39 bébés âgés de neuf mois qui ont participé avec leurs parents aux sessions de jeu de 12 à 15 minutes pendant un mois. Vingt bébés faisaient partie du "groupe musique" : ils écoutaient de la musique pour enfants en tapant le rythme, tandis que le groupe témoin jouait avec des jouets simples sans musique.