La presse espagnole dans son ensemble rend hommage à Roger Alier, décédé hier

La passion pour l'opéra a défini la vie et la carrière professionnelle de l'historien, critique et vulgarisateur Roger Alier (Los Teques, Venezuela, 28-07-1941 - Barcelone, 29-06-2023). Une passion débordante, à l'image de ses connaissances encyclopédiques, de sa mémoire prodigieuse, de son enthousiasme, de son humanité et de son sens de l'humour. Critique musical à "La Vanguardia" depuis 1987, professeur d'histoire de la musique à l'Université de Barcelone, auteur prolifique dans le domaine de la vulgarisation de l'opéra et conférencier infatigable, Alier aimait parler d'opéra et cet amour est resté intact jusqu'à son dernier jour. Il est décédé aujourd'hui à son domicile de Barcelone, à l'âge de 81 ans, des suites d'un dysfonctionnement organique qui l'avait contraint à l'hospitalisation ces dernières semaines. Il se réjouissait de recevoir la Médaille d'Or que le Gran Teatre del Liceu avait prévu de lui remettre en juillet dernier. Une distinction bien méritée car, tout au long de sa vie, il en a diffusé l'histoire dans des livres, des brochures, des articles et des programmes de radio et de télévision.

Il a commencé sa collaboration avec le Liceu en 1963, à la demande de l'impresario Joan Antonio Pámias, impressionné par sa connaissance et sa maîtrise du catalan pendant les dures années de la dictature franquiste. Il l'a appris dès l'enfance, lorsque sa famille vivait en Nouvelle-Guinée. Sa mère n'avait pas d'autre tâche que d'enseigner à l'enfant. Elle lui a appris l'espagnol, le catalan et l'anglais en même temps, mais aussi à taper à la machine et à jouer du piano. À l'âge de cinq ans, je jouais mieux du piano qu'aujourd'hui, cite la journaliste Maricel Chavarría dans l'article que lui consacre "La Vanguardia".

Son enfance a déterminé sa passion pour les langues, les voyages et l'art lyrique. Fils du psychiatre Joaquim Alier i Gómez, exilé au Venezuela, Roger Alier a vécu avec ses parents aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Guinée et sur l'île de Java, où il a fréquenté l'école primaire en anglais et en néerlandais. Polyglotte dès son enfance et sa jeunesse, il est amateur de musique, d'art, de voyages et de bonne vie.
Installé à Barcelone en 1951, il étudie le piano au Conservatori del Liceu, passe une licence d'histoire moderne et obtient le prix extraordinaire du doctorat en 1979 avec la thèse Els orígens de l'òpera a Barcelona (Les origines de l'opéra à Barcelone), publiée par l'Institut d'Estudis Catalans. Il connaissait comme personne l'histoire de la musique en Catalogne -il fut professeur d'histoire de la musique à l'Université de Barcelone de 1979 à sa retraite- et la diffusait avec enthousiasme dans la "Gran Enciclopèdia Catalana", la revue "Serra D'Or" et le journal "Avui", où il débuta comme critique d'opéra.

Collectionneur et bibliophile invétéré -sa bibliothèque est spectaculaire et il semblait avoir tous les livrets du monde à portée de main -il était également un écrivain prolifique qui a publié de nombreuses biographies de compositeurs et des livrets d'opéra dans la maison d'édition Daimon, où il était directeur de la section musicale. Par la suite, il a publié des ouvrages tels que Historia del Gran Teatre del Liceu (La Vanguardia, 1983), le Diccionario de la Ópera (deux volumes) dans la maison d'édition Ma non troppo (2007), où il a également publié La Zarzuela (1984), Historia de la Ópera (2002) et Pavarotti (2008). À son vaste catalogue s'ajoutent les biographies El trobador : retrat de Josep Carreras (Dau, 2007) et Montserrat Caballé (L'Arca, 2008).

Dans le domaine du journalisme, il fonde en 1991, avec Fernando Sans et Marc Heilbrón, la revue "Ópera Actual" et, afin de donner libre cours à sa passion pour l'opéra, il consacre beaucoup d'efforts à la traduction d'opéras en catalan et à la production et à la mise en scène de certains opéras au Teatro Principal de Barcelone. Il a également fait ses premiers pas sur scène en tant que notaire hilarant de Don Pasquale dans plusieurs théâtres et, depuis sa fondation, il a partagé son expérience avec les jeunes chanteurs de l'Escola d'Òpera de Sabadell créée par Mirna Lacambra et les Amics de l'Òpera de Sabadell.

C'était un personnage attachant, généreux avec ses collègues, prudent et réfléchi dans ses critiques, toujours affable. Il aimait voyager et partager ses expériences, et il appréciait chaque soirée d'opéra avec un bonheur absolu. Roger Alier restera dans les mémoires avec ce sourire et cette humanité débordante qui le caractérisaient.