A Genève, l’OSR accueille l’Orchestre Symphonique de Berne

Pour la seule soirée du 5 novembre 2026, l’Orchestre de la Suisse Romande reçoit, au Victoria Hall de Genève, le Berner Symphonieorchester dirigé par Krzysztof Urbański, son chef titulaire depuis la saison 2024-2025.

Fondée en 1877 sous le nom de Bernischer Orchesterverein, cette formation compte parmi les orchestres les plus importants de Suisse, avec près de cent instrumentistes provenant de vingt nations différentes. L’on se souvient des années où Charles Dutoit en était titulaire, au même titre qu’un Paul Kletzki ou un Mario Venzago.

Né en 1982 à Pabianice, en Pologne, Krzysztof Urbański a été l’élève d’Antoni Wit à Varsovie. Ancien directeur musical de l’Orchestre symphonique de Trondheim, il a été principal chef invité du NDR Elbphilharmonie Orchester de 2015 à 2021, fonction qu’il occupe depuis 2022 auprès de l’Orchestra della Svizzera italiana. Depuis la saison 2024-2025, il est également directeur musical et artistique de la Philharmonie nationale de Varsovie.

Le programme qu’il présente à Genève est entièrement consacré à Johannes Brahms et commence par le Premier Concerto pour piano et orchestre en ré mineur op. 15, qui a pour soliste le pianiste tessinois Francesco Piemontesi, bien connu du public genevois. « Bombastisch », tel est le premier mot qui vient à l’esprit face à des timbales telluriques à faire trembler ces murs vénérables qui n’en demandent pas tant ! Le chef s’est-il rendu compte de l’acoustique si particulière de cette salle, qui sonne différemment lorsque s’y amasse un public ? Passé les premiers tutti d’une véhémence exagérée, le second motif de l’introduction implante un cantabile heureusement modéré, avant le da capo du thème initial. Le piano tente de s’y frayer un chemin, en adaptant sa dynamique à l’épaisseur du canevas, tout en accumulant les divers segments de son discours en une ligne de chant que corsent les trilles aux deux mains. Le Poco più moderato en forme de choral insuffle une intense mélancolie, devenant pathétique dans le développement par un son anguleux qu’atténueront les contre-sujets. Une fougue échevelée emportera ensuite les traits en octaves amenant le dialogue angoissé entre les forces en présence, afin de parvenir à une coda péremptoire. Par volonté de contraste, l’Adagio produit de méditatives demi-teintes, dans lesquelles s’infiltrera un solo en pianissimo, embué de larmes en tentant de s’isoler, mais se voyant contraint de ponctuer ses élans par des accords à l’arraché qui finiront par se diluer en de liquides arpèges consolateurs. Avec frénésie, le soliste attaque l’Allegro ma non troppo conclusif, qui l’amène à échanger avec l’orchestre nombre de motifs brillants aboutissant à une cadence tout aussi éclatante et à une péroraison triomphante. Devant le vif succès que remporte sa prestation, Francesco Piemontesi finit par offrir en bis la Première Ballade en ré mineur op. 10 de Brahms, qu’il voile d’une nostalgie à fendre l’âme.

En seconde partie, l’équilibre des plans sonores est meilleur dans la Deuxième Symphonie en ré majeur op. 73. Même si le pupitre des vents manque d’unité, l’Allegro non troppo est abordé dans un piano serein qui est maintenu jusqu’à l’entrée du second thème exposé par les altos et les violoncelles. Le développement joue sur les éclairages, opposant de consistants tutti qui s’assouplissent en fin de phrase à des pianissimi en suspension. L’Adagio non troppo est empreint d’une touchante nostalgie qui se dégage du dialogue des bois et des cordes, menacé par l’omniprésence des cors qui, eux, ignorent les nuances. L’Allegretto grazioso tient ici du ländler bucolique chanté par les bois, contrepointé par le staccato des cordes en pianissimo, dynamisant le propos jusqu’au da capo rasséréné du motif initial. Le Finale (Allegro con spirito) débute par un sotto voce mystérieux des cordes, qui s’amplifie jusqu’à un tutti exubérant avant de s’effacer devant un nouveau motif confié aux bois. Le développement se nourrit de coloris fortement contrastés jusqu’à une péroraison en fanfare qui emporte l’adhésion d’un public applaudissant longuement le chef et son orchestre, alors que, pour ma part, je reste sur ma faim…

Genève, Victoria Hall, 5 novembre 2026

Paul-André Demierre

Crédits photographiques : Camille Blake