Hans Werner Henze, le centenaire en français
Jérémie Bigorie, Hans Werner Henze. bleu nuit éditeur, collection horizons n° 112. 176 pages. 25 €. ISBN : 978-2-35884-169-6.
Le centenaire de la naissance de Hans Werner Henze (1926-2012) trouve en librairie un compagnon de choix : la biographie que Jérémie Bigorie consacre au compositeur allemand dans la collection horizons de bleu nuit éditeur. La parution est d'autant plus bienvenue que Henze a longtemps été dédaigné en France, où l'une des figures majeures de la musique de la seconde moitié du XXe siècle n'a jamais vraiment trouvé sa place à l'affiche ni en librairie. Sans doute lui a-t-on fait payer de ne pas s'être pleinement inscrit dans cette modernité absolue, cette modernité de rupture qui fut, jusqu'à récemment, le mot d'ordre principal.
On se souvient certes, dans les années 1990, de quelques concerts, et d'une soirée en particulier : Marek Janowski et l'Orchestre Philharmonique de Radio France, en présence du compositeur, y donnaient plusieurs de ses partitions marquantes, dont l'Ode au vent d'ouest avec Heinrich Schiff en soliste et la Symphonie n° 7, que le public parisien découvrait alors. L'exception confirmait la règle et, malgré quelques productions çà et là, la présence de Henze sur les scènes et dans les salles françaises reste aujourd'hui encore très (trop) timide.
Dans le format synthétique qui fait la richesse de la collection, l'auteur dresse le portrait d'un compositeur qui, au bout du compte, n'entre dans aucune case. Ni stylistique : un temps proche de l'avant-garde, Henze s'en détourne puis la renie pour suivre son propre chemin. Ni idéologique : compagnon de route du Parti communiste, soutien du régime cubain, il finit par déchanter. Ni géographique : cet Allemand choisit l'Italie et ne la quittera plus. De ces refus successifs naît une œuvre extrêmement vaste, d'une ampleur presque sans équivalent dans la seconde moitié du XXe siècle. L'opéra en constitue la part la plus connue, mais le corpus symphonique, avec ses dix symphonies, n'est pas moins majeur.
Toutes ces étapes, tous ces aspects sont très bien cernés par Jérémie Bigorie. Le découpage en vingt-trois chapitres, strictement chronologique, permet de suivre le personnage pas à pas et de creuser ses influences, littéraires en particulier : Henze est un compositeur du mot, qui a travaillé avec de grands librettistes, d'Ingeborg Bachmann à W. H. Auden, d'Edward Bond à Hans Magnus Enzensberger. Le volume bénéficie en outre d'une très riche iconographie, provenant notamment de la Hans Werner Henze Stiftung, qui a soutenu la publication. Une porte d'entrée idéale dans une œuvre qui mérite d'être davantage jouée et écoutée dans l'espace francophone.
