Jan Mráček et Gardiner : un triptyque de raretés
Josef Suk (1874-1935) : Fantaisie pour violon et orchestre en sol mineur op. 24. Franz Schubert (1797-1828) : Rondo pour violon et cordes en la majeur D. 438. Felix Mendelssohn-Bartholdy (1809-1847) : Concerto pour violon et cordes en ré mineur. Jan Mráček, violon. Orchestre philharmonique tchèque, Orchestre de chambre philharmonique tchèque, John Eliot Gardiner. Enregistré en janvier 2022 et février-mars 2023. Livret en anglais, tchèque et allemand. 1 CD Supraphon SU 4380-2.
Le premier mérite de ce nouveau disque de Jan Mráček chez Supraphon tient à son programme, dont la rareté saute aux yeux. La Fantaisie op. 24 de Josef Suk, sommet du répertoire violonistique tchèque, reste quasiment absente des programmes de concert et de la discographie internationale hors de République tchèque. Le Rondo D. 438 de Schubert n'est enregistré qu'à doses homéopathiques, le plus souvent en complément d'un couplage plus vendeur. Quant au Concerto en ré mineur de Mendelssohn, œuvre d'un adolescent de treize ans redécouverte par Yehudi Menuhin en 1952, il fait pâle figure face au célèbre op. 64 en mi mineur qui monopolise l'attention. Réunir ces trois pièces pour affronter le disque relève d'un choix éditorial fort, et il faut saluer la démarche : le mélomane a ici l'occasion de découvrir ou de redécouvrir la fabuleuse Fantaisie en sol mineur de Suk, l'une des plus belles réussites de son auteur au seuil de sa période de maturité. Rien que la lecture de ce programme donne envie au critique de se précipiter à l'écouter.
La Fantaisie, écrite en 1902-1903 par le gendre et disciple de Dvořák, occupe la pièce maîtresse du disque et son enjeu véritable. En un mouvement continu, l'œuvre condense un allegro impetuoso liminaire d'une redoutable densité orchestrale, un épanchement lyrique aux accents post-brahmsiens et une écriture soliste d'une exigence technique implacable, héritée de la pratique de premier violon de Suk au sein du Quatuor tchèque. Jan Mráček s'y révèle un violoniste exceptionnel techniquement, doté d'une projection de son immédiate, d'une justesse impeccable dans les traits les plus périlleux et d'une capacité à tenir la ligne mélodique sans jamais fléchir. L'Orchestre philharmonique tchèque est particulièrement savoureux dans cette œuvre qu'il porte dans sa mémoire collective, offrant des couleurs slaves profondes et un moelleux de cordes idiomatique. John Eliot Gardiner — familier de longue date du répertoire tchèque et particulièrement apprécié à Prague — signe une direction attentive, articulée, respirée, qui laisse toujours au soliste l'espace nécessaire tout en soutenant la charpente symphonique de la partition.
On poursuit le voyage avec le Rondo de Schubert et le Concerto de Mendelssohn, où le soliste est cette fois accompagné par l'Orchestre de chambre philharmonique tchèque. Là où la Fantaisie de Suk mettait en avant le brio technique et la projection du violoniste, ces deux pièces sollicitent avant tout la musicalité — et Mráček s'y révèle absolument formidable. Le Schubert, dans un naturel de conversation qui refuse tout pathos superflu, se déploie avec une grâce mélodique et un phrasé où chaque respiration fait sens. Le petit Concerto de Mendelssohn, pris au sérieux comme un vrai concerto plutôt que comme un curieux exercice d'école, gagne une véritable stature grâce à un finale enlevé et à un mouvement lent d'une pudeur touchante. Il faut saluer l'entente parfaite avec l'Orchestre de chambre philharmonique tchèque, magnifiquement dirigé par Gardiner : le chef n'est jamais dans le rôle d'un simple accompagnateur, il soutient, dialogue, épaule, et donne à ces deux œuvres juvéniles une densité qu'elles n'atteignent pas toujours ailleurs.
Voilà donc une grande réussite discographique, tant par la pertinence du programme que par la tenue de son exécution. Prise de son très bonne. Un disque qui installe définitivement Jan Mráček parmi les grands violonistes de sa génération.
Son 9 — Livret 9 — Répertoire 10 — Interprétation 10
Pierre-Jean Tribot
