Jonathan Ferrucci signe de réjouissantes Suites anglaises de Bach 

Jean-Sébastien Bach (1685-1750) : Suites Anglaises BWV 806 à 811. Jonathan Ferrucci, piano. 2026. Notice en allemand et en anglais. 144’ 38’’. 2 CD Audite 23.450. 

J’aime l’idée d’une immersion complète dans un cycle d’œuvres, précise le pianiste italo-australien Jonathan Ferrucci dans la notice de ce nouvel album Audite, après ses récentes Toccatas BWV 910 à 916 pour le même label. Ce n’est pas seulement en raison de l’addiction que j’ai pour Jean-Sébastien Bach, ajoute-t-il, mais je ressens à quel point un cycle entier approfondit ma connaissance de cette musique. Bach a une dimension universelle, que vous la regardiez du stade le plus microscopique au plus macroscopique ; je souhaitais l’apprécier sur un large niveau. À cet égard, il y a dans les Suites anglaises une énergie rythmique, qui est captivante. C’est bien cette dynamique que Ferrucci propose pour ce cycle, avec un enregistrement effectué du 2 au 6 février 2026 en l’abbaye de Marienmünster, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, sur un Yamaha CFX. La vision du pianiste est des plus réjouissantes.

Né à Florence en 1993, Jonathan Ferrucci a entamé très jeune ses études musicales au Conservatoire L. Cherubini de sa ville natale avec Giovanni Carmassi, et les a poursuivies à la Guildhall School of Music and Drama à Londres avec Joan Havill. Profondément influencé par Angela Hewitt, son mentor depuis 2014, il a aussi intégré la guidance de Robert Levin, Aldo Ciccolini et Zhu Xiao-Mei. Ses profondes affinités avec la musique de Bach se concrétisent à travers un son lumineux et une capacité imaginative dans l’interprétation. Il a joué à de nombreuses reprises les Variations Goldberg en public. Pour son album précédent, consacré aux Toccatas, il a été gratifié d’un prix spécial décerné par la critique allemande.

Les Suites anglaises, composées à Cöthen sans doute aux alentours des années 1720, la première de la série étant de la période antérieure de Weimar, débutent toutes les six par un prélude, suivi d’une suite de danses (allemande, courante, sarabande, gigue), cette dernière étant précédée de ce que Guy Sacre, dans sa précieuse étude La musique de piano (Laffont/Bouquins, 1998), nomme une « galanterie » : bourrée, gavotte, menuet, passepied. Bach reprend ainsi l’usage de Johann Jakob Froberger (1616-1667), influencé par les clavecinistes français. En 1802, Forkel, le premier biographe de Bach, utilisa l’intitulé « suites anglaises », estimant que ces pages étaient à destination d’un noble anglais ; on y vit ensuite l’influence d’un recueil pour le clavecin du Français Charles Dieupart, devenu Londonien. On admet généralement que ces suites sont bien dans la tradition française, en raison de la présence, notamment, de courantes. 

Jonathan Ferrucci entame son programme par la Suite n° 2 en la mineur BWV 807, dont l’ample prélude virtuose installe d’emblée un climat lumineux, qui va se révéler constant tout au long du parcours. L’inventivité expressive de l’Allemande, la souplesse de la Courante, la subtile Sarabande, les deux Bourrées, vive puis retenue, la Gigue finale, radieuse, sont servies dans un même esprit de clarté. Dans la foulée, la Suite n° 1 en la majeur BWV 806 contient une Allemande un peu solennelle, une Sarabande aux accents chaleureux, deux Bourrées alternant agilité et sobriété. Le pianiste choisit la Suite n° 5 en mi mineur BWV 810 pour compléter le premier volet de l’album. Le Prélude, que ne déjugerait pas l’orgue, a sa part de solennité, qui se prolonge dans l’Allemande, avec une couleur plus dense, avant une Courante rythmée, une Sarabande intense, un Passepied en forme de rondeau, et une Gigue appliquée. Au fil des pages, on apprécie le jeu de Ferrucci, sa manière d’alimenter les rythmes, de soigner les contrastes sans les bousculer, son attention à souligner la gaieté, le charme, la douceur ou le caractère parfois mélancolique.

Cette impression de complicité communicative persiste dès la Suite n° 3 en sol mineur BWV 808, qui ouvre le second disque, avec son Prélude de tenue orchestrale. La Sarabande est grandiose, en parallèle à celle de la Suite n° 2, les Gavottes, galante et « musette », sont délicieuses, la Gigue impose son côté dansant. Avec la Suite n° 4 en fa majeur BWV 809, c’est la gaieté qui officie, dès le Prélude énergique. On savoure une Allemande expressive, une Courante vive, en contraste avec une Sarabande qui se veut discrète, deux Menuets délicats. La Suite n° 6 en ré mineur BWV 811 a valeur d’accomplissement, tant la profondeur du vaste Prélude, page intense et lyrique à souhait, interpelle. C’est le mouvement le plus long de tout ce cycle, Ferrucci souligne toute sa richesse, avant une Allemande pensive, une Courante touchante, et une Sarabande que l’on pourra considérer dramatique. Gavotte et Musette, entre grâce et vivacité, précèdent une Gigue très virtuose dans laquelle l’interprète fait la démonstration de sa technique assurée. 

Addiction pour Bach, disait Jonathan Ferrucci dans la remarque que nous rapportions en tête de présentation. Oui, sans doute, mais alors addiction positive, située entre plaisir gourmand de la compréhension du message du compositeur et volonté de partage. Cette nouvelle version des Suites anglaises fait belle figure dans la nombreuse discographie : elle a sa place sur les premiers rayons d’une discothèque consacrée au Cantor.

Son : 9    Notice : 8    Répertoire : 10    Interprétation : 10

Jean Lacroix