Hans Georg Nägeli, 250 ans

Hans Georg Nägeli, né le 26 mai 1773 à Wetzikon (canton de Zurich) et décédé le 26 décembre 1836 à Zurich est un pédagogue musical, éditeur et compositeur suisse.

Nägeli, le plus jeune des quatre fils du pasteur et musicien Hans Jakob Nägeli, a grandi à Wetzikon et a chanté dans la société de chant de Wetzikon, une source d'inspiration importante pour ses activités futures. Son grand-père Johann Caspar Nägeli, pasteur éclairé, était déjà un pionnier de l'éducation populaire. Il entretenait une relation étroite avec son frère Hans Konrad Nägeli.
Nägeli était considéré comme un enfant prodige car il pouvait déjà jouer des sonates difficiles au piano à l'âge de huit ans. A 17 ans, il est parti à Zurich pour ouvrir un magasin de musique. Il y trouva le soutien du fabricant de laine Johann Conrad Nüscheler et du pianiste hessois Johann David Brünings qui était son professeur de piano et de composition et qui le conseilla sur les questions de création d'entreprise.
Les parents de Nägeli lui donnèrent le capital de départ pour son entreprise et il s'installa dans la maison de l'Augustinergasse 24 d'où il dirigea également son entreprise. Une bibliothèque de prêt de partitions de musique, dont les abonnés étaient des cercles de lecture privés et des sociétés musicales, servit de base pour le lancement de celle-ci.
Nägeli avait un œil sur l'ensemble du marché européen de la musique afin de pouvoir intégrer immédiatement les nouvelles parutions dans son assortiment. A l'expiration du délai de prêt, les abonnés pouvaient lui acheter les partitions, ce qui lui ouvrait le deuxième secteur d'activité, plus important, du commerce de la musique. Cette dernière activité devint sa principale source de revenus pendant 26 ans, et il avait des contacts avec tous les acteurs importants de la vie musicale de son époque. Son commerce de musique ne s'est pas non plus orienté vers les frontières linguistiques. En 1794, il fit la publicité suivante pour son catalogue dans le Journal du luxe et des modes de Weimar :
On y trouve non seulement toutes les éditions allemandes, mais aussi toutes les éditions françaises et beaucoup d'éditions italiennes, anglaises et hollandaises, dont certaines sont encore inconnues en Allemagne.

Toutefois, l'activité commerciale internationale de Nägeli dépendait également des circonstances politiques en Europe, par exemple à la suite de la Révolution française..

Nägeli créa principalement de la musique vocale et fut dans son pays l'un des précurseurs du chant choral. Son Freut euch des Lebens (Réjouissez-vous de la vie) est devenu une œuvre populaire. Aux Pays-Bas, il est chanté sous le nom de "Sinterklaaslied" ("Oh, kom er eens kijken"). Avec Georg Geßner, gendre et biographe du piétiste Johann Caspar Lavater, il a créé le chant Lobt froh den Herrn ihr jugendlichen Chöre.
Outre plusieurs ouvrages pédagogiques influents, il a rédigé de nombreux recueils de chants pour voix solo et chœur. Dans le cadre de son activité d'éditeur, il convient de mentionner qu'il a publié pour la première fois en 1801 le Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach. Après que Nägeli en eut envoyé un exemplaire à Ludwig van Beethoven, celui-ci lui composa trois sonates (op. 31, 1-3). Cependant, la collaboration prit fin peu de temps après, après qu'il eut inséré des mesures de sa propre main, mais aussi après qu'il les eut supprimées.

En 1805, il fonde avec l'Institut zurichois de chant, une école de chœur populaire qui deviendra en 1810 la première association de chant masculin au monde. En 1808, il fonde avec Jost Bernhard Häfliger la Société suisse de musique. De nombreuses tournées de conférences dans le sud de l'Allemagne en 1823-24 conduisent à la création des premières associations de chant allemandes. Nägeli fait partie des premiers exposants de la Société générale de musique de Zurich, fondée en 1812. En 1833, l'Université de Bonn lui décerne le titre de Docteur Honoris causa.

En 1848, Johann Jakob Oechslin a été chargé par les sociétés de chant suisses de créer un monument en l'honneur de Nägeli. Le buste en marbre, plus grand que nature, fut placé sur la Hohen Promenade à Zurich et porte la date de 1847.

Dans sa ville natale de Wetzikon, plusieurs endroits rappellent également le souvenir du "père chanteur", notamment avec la rue Hans-Georg-Nägeli au Guldisloo.