L'Orchestre National de Lille fête ses 50 ans

À la rentrée de septembre 2026, l'Orchestre national de Lille va retrouver, pour le plus grand plaisir de tous, musiciens et public, son Grand Auditorium « Jean-Claude Casadesus » au Nouveau Siècle, en plein cœur de Lille (1 758 places et une acoustique impeccable). Un beau cadeau d'anniversaire pour les 50 ans de l'ensemble symphonique.

Créé en 1976, l'ONL n'a connu en un demi-siècle que trois directeurs musicaux — fait assez rare pour être signalé, mais qui se comprend par le fait que son chef fondateur Jean-Claude Casadesus, directeur musical jusqu'en 2016, s'est employé au cours d'une aventure musicale et humaine de quatre décennies à donner une âme, un son, un public et une renommée internationale à son orchestre, fort désormais d'une centaine d'instrumentistes. Il a porté, avec la même exigence de qualité, la musique auprès des habitants des Hauts-de-France (250 communes visitées, salles des fêtes, usines, hôpitaux, prisons) comme sur les scènes les plus réputées de 34 pays sur quatre continents : de Saint-Pétersbourg à New York, de Berlin à Buenos Aires, de Paris à Abidjan, de Montréal à Pékin, de Moscou à Séoul, Amsterdam, Singapour ou Shanghai…

En 2016, Alexandre Bloch lui a succédé à un moment charnière où s'imposait un renouvellement important dans la composition de l'orchestre, ce qui l'a conduit à auditionner en sept ans plus de 2 000 candidats et à renouveler plus d'un tiers de l'effectif des musiciens, sensiblement rajeuni. On se souvient également de son intégrale des symphonies de Gustav Mahler, une par mois tout au long de l'année 2019, dans les Hauts-de-France et la proche Belgique.

Depuis 2024, le jeune chef américain Joshua Weilerstein prolonge cette belle aventure, imprimant son empreinte originale tant dans le choix des œuvres que dans la façon sensible de les aborder et d'en révéler parfois des couleurs nouvelles et une profondeur insoupçonnée. Ce fut le cas notamment avec la bouleversante soirée consacrée à Un survivant de Varsovie de Schoenberg et à la Treizième Symphonie « Babi Yar » de Chostakovitch. Un moment que l'on n'est pas près d'oublier.

Nous retrouverons ces trois chefs lors d'un gala exceptionnel les 24 et 25 septembre, en ouverture de la saison 2026-2027, avec des œuvres de Chostakovitch, Ravel, R. Strauss et Scriabine.

Mais avant cela, Joshua Weilerstein nous invite au Stab Vélodrome de Roubaix, bien connu des fans de cyclisme et de Paris-Roubaix, pour un Broadway by Night dans le cadre des Nuits d'été, les 2 et 3 juillet, avec un programme célébrant les grandes heures de la comédie musicale et du jazz américain, avec la participation de deux grandes voix américaines, LaKisha Jones et Aisha de Haas.

La saison se poursuivra avec, en octobre, Le Sacre du printemps de Stravinsky et le Concerto pour piano nº 2 de Rachmaninov, interprété par Alexandre Kantorow.

En novembre, le jeune pianiste Nikola Meeuwsen, lauréat du Concours Reine Élisabeth 2025, sera l'invité de Jean-Claude Casadesus pour le Concerto pour piano de Grieg. Puis l'orchestre se rendra à Bruges, au Concertgebouw, pour y interpréter la Symphonie nº 2 de Rachmaninov et le Concerto pour alto de Cassandra Miller, avec l'altiste Lawrence Power, créateur de l'œuvre en 2023 avec le Brussels Philharmonic.

En décembre, du 11 au 18, à Lille et en région Hauts-de-France, ce seront des concerts « à la carte », selon les œuvres préférées votées au préalable par le public, sous la direction musicale de Cosette Justo Valdés, avec Camille De Rijck comme maître de cérémonie.

L'année 2027 débutera avec l'opéra Les Pêcheurs de perles de Bizet, sous la direction de Joshua Weilerstein, puis, en février, avec la Première Symphonie de Mahler. En mars, le violoncelliste Victor Julien-Laferrière sera le soliste de la Symphonie concertante pour violoncelle et orchestre que Prokofiev avait écrite pour Rostropovitch. En avril, signalons la Symphonie « du Nouveau Monde » de Dvořák et le Concerto pour clarinette de Copland, et quelques jours plus tard un étonnant festival de flûtes chinoises par le maître Zhang Weiliang.

En mai, l'orchestre sera associé au chœur de l'Opéra de Lille pour Otello de Verdi, sous la direction de Dmitry Matvienko, dans une mise en scène d'Árpád Schilling.

Le retour au Nouveau Siècle permet également la reprise des « Concerts Flash » du midi, à 12 h 30, musique de chambre avec les solistes de l'ONL.

Pour cette nouvelle saison et celles qui suivront, l'équipe de l'ONL s'enrichit d'un nouveau directeur général, Jean-Baptiste Henriat, lequel a un parcours atypique et le même âge — 38 ans — que le directeur musical Joshua Weilerstein.

Un coup de jeune pour une formation cinquantenaire…

Paul K'ros

Le site de l'ONL : www.onlille.com

Crédits photographiques : Ugo Ponte © onl