Roméo et Juliette au secours de Bellini à Barcelone

De nos jours, le bel canto ressemblerait beaucoup à une sorte d’ars subtilior s’adressant à un public d’initiés ou d’inconditionnels de tel chanteur ou de telle cantatrice. On ne peut nier que cela ressemble parfois à une secte, avec ses codes et ses rituels secrets, comme dans la célèbre scène du Parrain de Coppola où les plus redoutables mafieux arrêtent le temps, accrochés au souffle du ténor chantant l’air Una furtiva lagrima. Le plus cocasse est de constater que la sophistication outrancière du débit de ces mélodies peut provoquer un état proche de la catharsis chez l’auditeur lambda, a priori le plus indifférent, mais qui laisserait son imaginaire planer au gré du phrasé et de la respiration du chanteur. Pour cela, il faut réunir un orchestre et un chef de bon niveau mais, surtout, des chanteurs possédant une technique prodigieuse, qui autorise toutes les prouesses vocales et les rende capables d’exprimer les aspects les plus créatifs de cet art intemporel.

Ce soir, ce fut le cas des deux protagonistes, les voix magiques de Caterina Piva (Romeo) et Marina Monzó (Giulietta). Piva affronte ce rôle écrasant avec une autorité vocale et scénique tout simplement stupéfiante : aigus et graves extrêmes parfaitement affirmés, coloratures élégantes, nuances et subtilités d’expression textuelle, un tel ensemble lui permet de faire vivre et d’enrichir un personnage dessiné, d’un point de vue scénique, un peu à grands traits par Bellini. Elle nous rappelle les performances historiques de Giulietta Simionato ou de Fiorenza Cossotto : on est dans le même ordre d’idées interprétatives, avec une présence scénique idéale. Le spectateur est d’emblée happé par le charisme de l’artiste, avant même qu’elle n’émette un son, mais… quel son ! C’est un vrai régal, brillant, rond, richissime en nuances dans sa cavatine Se Romeo t’uccise un figlio. Récemment, elle a triomphé à la Scala de Milan dans le Requiem de Verdi, sous la conduite de Riccardo Chailly, offrant un discours musical aussi gracieux que passionné et soulignant la beauté immarcescible de sa partie. À Barcelone, elle a pareillement comblé le public par son talent, bien sûr, mais aussi par son ineffable joie de chanter : même dans les grands tutti en fortissimo avec le chœur, elle s’en donne à cœur joie !

À ses côtés, la jeune Espagnole Marina Monzó n’est pas en reste : l’ayant écoutée au Teatro Real en 2025 en Ismene dans Mitridate de Mozart, j’étais resté fasciné par sa voix : quelque chose dans son timbre captive inévitablement l’oreille. Après sa Giulietta, où elle peut montrer toute l’étendue de son talent, j’ai compris que c’est l’artiste, avec sa myriade de facettes expressives, qui envoûte. Car c’est le genre de cantatrice qui expose sa sensibilité en assumant une forme de prise de risque : ce n’est pas une machine infaillible à produire de beaux sons, non, elle fait vivre une jeune Giulietta qui exprime ses incertitudes, son déchirement, tiraillée entre la loyauté envers sa famille et l’amour de son prétendant, ennemi juré des siens. Le tout avec une imagination inépuisable du coloris dans l’émission : pas un seul son ne reste fixe ou statique, car elle fait évoluer en permanence la phrase musicale dans des irisations incessantes de couleurs variées. Fabuleux, le duo Sì, fuggire: a noi non resta : deux voix exquises qui se fondent dans un ensemble de rêve. Du tout grand art belcantiste !

Si les deux dames ont fait honneur à Bellini avec le plus grand panache, les choses se gâtent du côté des messieurs : on a surtout envie d’oublier le regrettable Capellio du Mexicain Alejandro López. On peut l’imaginer malade, car c’est un artiste habituellement intéressant et fiable mais, là, il aurait dû être remplacé. Il est pathétique d’essayer de survivre dans ces circonstances : à peu près aucun son n’était acceptable. En Lorenzo, on a entendu le Croate Marko Mimica. Sa performance est restée lisse, sans éclat ni intérêt particulier, très loin d’une interprétation à retenir. En Tebaldo, le Majorquin Antoni Lliteres possède un certain attrait : il y a du panache dans son chant et ses aigus sont éclatants, avec un sens marqué de la bravoure. Mais tout cela reste peu élégant, l’émission manque nettement d’espace et de nuances, et la construction du personnage est décevante, trop monocorde. Le chœur d’hommes est très bien préparé, tant du point de vue du phrasé, gracieux, délicat ou brillant selon les besoins, que de la diction, très précise et expressive. La direction d’orchestre de cette soirée était confiée à l’un des assistants habituels du Liceu, Ricardo de Vera. Plus précis qu’expressif et légèrement excessif dans le volume de certains tutti, il demeure un chef remarquable. Il n’est pas si lointain, le temps où Antonio Pappano était, lui aussi, assistant dans cette maison d’opéra…

Bellini écrivit cette œuvre en 1830 ; elle fut représentée six semaines après la commande. Évidemment, il recycla près de la moitié de la musique de son ouvrage précédent, Zaira, dont il jugeait l’échec injuste. Avec des adaptations, comme celle du célèbre air de Giulietta Eccomi… Oh! quante volte, qui provient, lui, d’Adelson e Salvini, son tout premier opéra. Bellini lui ajouta l’introduction orchestrale et un récit, avec un beau solo de cor très évocateur et une cadence pour la harpe, développée et amplifiée cette fois-ci par la brillante titulaire de la maison, Tiziana Tagliani. Le livret de Felice Romani ne tient pas compte de Shakespeare, car il se fonde sur des versions médiévales de l’histoire, celles-là mêmes qui inspirèrent le barde anglais. Il n’y a donc pas de scène de bal et l’on ne sait rien du passé des deux amants. La version de Gounod bénéficie d’une trame dramatique beaucoup mieux tracée. Bellini réussit mieux à finir le premier acte, où l’agitation dramatique connaît un véritable paroxysme, qu’à développer le pathos de la scène finale, avec l’empoisonnement de Romeo. Dans cet esprit, le travail de mise en scène et de décors du Brésilien Allex Aguilera est digne d’attention : il entend surtout raconter l’histoire sans mettre son ego de créateur au premier plan, un travers bien trop fréquent. Le dispositif scénique est sobre : des murs à peu près nus et une boîte mobile symbolisent l’enfermement de Giulietta dans une convention sociale belliqueuse, celle de l’hostilité aux gibelins et de leurs querelles ancestrales avec les guelfes. On aurait peut-être pu mieux dessiner certains gestes scéniques des acteurs, mais l’ensemble tient très bien la route et l’on sent l’expérience théâtrale d’Aguilera dans la mise en espace des chœurs et des solistes.

I Capuleti e i Montecchi. Barcelone, Gran Teatre del Liceu, le 10 novembre 2026

Xavier Rivera

Crédits photographiques : A.Bofill.