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Cahiers pour Anna Magdalena : bal des fantômes au logis du Cantor

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Notebooks for Anna Magdalena. Oeuvres de Johann Sebastian (1685-1750), Carl Philipp Emanuel (1714-1788), Johann Christian (1735-1782) Bach, François Couperin (1668-1733), Gottfried Heinrich Stölzel (1690-1749), Johann Adolf Hasse (1699-1783). Carolyn Sampson, soprano. Mahan Esfahani, clavicorde, clavecin. Juin 2021. Livret en anglais, français, allemand. TT 76’49. Hyperion CDA68387

Mahan Esfahani, Bach mais aussi les autres

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Le claveciniste irano-américain Mahan Esfahani (Téhéran, 1984) a remporté un ICMA 2023 dans la catégorie Baroque Instrumental avec un album intégralement dévolu à Bach (Hyperion). Mahan Esfahani ne laisse jamais personne indifférent. Ni quand il joue de la musique, ni quand il parle. Étudiant en musicologie et en histoire à l’Université de Stanford, c’est précisément là qu’il reçoit ses premières leçons de clavecin d’Elaine Thornburgh. De là, il est allé à Boston pour parfaire sa formation musicale avec Peter Watchorn. Il l’a achevée à Prague, sous les auspices de la claveciniste tchèque Zuzana Ruzickova. Il a vécu à Milan et à Londres (dans cette ville, pendant dix ans), avant de s’installer à Prague. Bien que le terme « résidence fixe » soit quelque peu relatif, puisqu’il voyage en permanence à travers le monde pour donner des concerts. Eduardo Torrico du magazine espagnol Scherzo, membre du jury de l’ICMA, a réalisé l’interview suivante avec l’artiste.

Vous avez récemment donné un concert à Trente avec l’orchestre La Scintilla, ce qui m’a étonné car vous jouez rarement avec des orchestres sur instruments d’époque.

Je joue beaucoup de Bach avec orchestre mais, comme vous le dites, ce sont des orchestres modernes. C’est un choix artistique. La Scintilla est un cas particulier, car j’ai une relation étroite avec son chef d’orchestre, Riccardo Minasi, que je considère comme un grand musicien, que cet orchestre joue ou non avec des instruments originaux. Pour moi, l’important est la musicalité et la qualité, pas les instruments. Au Barbican Center de Londres, j’ai récemment joué l’Offrande musicale de Bach. Pour ce travail, vous avez besoin d’une flûte, d’un violon et d’une basse continue. J’ai demandé Richard Boothby à la basse continue, qui est un joueur expérimenté de viole de gambe. Ensuite, j’ai demandé Adam Walker, flûte solo de l’Orchestre Symphonique de Londres, et Antje Weithaas, qui joue du violon moderne. La raison est assez simple : ce sont des interprètes avec qui j’aime jouer de la musique de chambre, et je ne fais pas attention à d’autres questions. Mon opinion est que je ne devrais pas évaluer si l’instrument est moderne ou antique, car ma vision est beaucoup plus large. C’est simplement un choix, comme quelqu’un qui choisit d’être religieux ou de ne pas être religieux.

Votre choix personnel a-t-il quelque chose à voir avec le fait que, en plus de jouer de la musique Renaissance et baroque au clavecin, vous jouez également des compositeurs modernes et contemporains tels que Ligeti, Saariaho ou Takemitsu sur cet instrument ? Ce n’est pas courant chez les clavecinistes d’aujourd’hui.

Pour être honnête, je ne prête pas beaucoup d’attention à ce qui est normal chez les clavecinistes d’aujourd’hui. Mais si vous me dites que ce n’est pas normal, je vous crois. Bien sûr, j’aime la musique baroque et de la renaissance. Je pense qu’ils sont fantastiques, mais je ne veux pas me fixer de limites. Quand j’ai enregistré pour Hyperion l’album intitulé “The Passinge Mesures”, avec des œuvres de virginalistes anglais, je me suis rendu compte que ma sœur, qui est pianiste, pouvait jouer ces œuvres sans recourir à un clavecin ou à un virginal. Je crois, d’un autre côté, que ceux qui aiment la musique ancienne sont ouverts d’esprit et ne se soucient pas tellement de l’instrument utilisé pour jouer cette musique.

 

Clavecin moderne et contemporain, deux nouvelles parutions avec Luca Quintavalle et Mahan Esfahani

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Musickè, The Art of Muses, Harpsichord music by contemporary female composers. Augusta read Thomas (*1964) ; Ursula Mamlok (1923-2016) ; Tania León (*1943) ; Graciane Finzi (*1945) ; Karola Obermüller (*1977) ; Errollyn Wallen (*1958) ; Santa Ratniece (*1977) ; Anna Thorvaldsdottir (*1977) ; Sofia Gubaidulina (*1931) ; Misato Mochizuki (*1969). Luca Quintavalle, clavecin. 2021-2022. Livret en anglais. TT 76’47. Brilliant 96476

Harpsichord concertos. Bohuslav Martinů (1890-1959) : Concerto pour clavecin et petit orchestra H246.  Hans Krása (1899-1944) : Kammermusik pour clavecin et sept instruments. Viktor Kalabis (1923-2006) : Koncert pro cembalo a smyčcovyý orchestr Op. 42. Mahan Esfahani, clavecin. Alexander Liebreich, Orchestre symphonique de la Radio de Prague. 2021. Livret en anglais, français, allemand. TT 60’34. Hyperion CDA68397

Récital de clavecin contemporain, en solo ou avec électroacoustique

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« Musique ? » Modern and electro-acoustic works for harpsichord. Tōru Takemitsu (1930-1996) : Rain dreaming ; Henry Cowell (1897-1965) : Set of four ; Kaija Saariaho (*1952) : Jardin secret II ; Gavin Bryars (*1943) : After Handel's Vesper ; Anahita Abbasi (*1985) : Intertwined distances ; Luc Ferrari (1929-2005) : Programme commun « Musique socialiste ? ». Mahan Esfahani, clavecin. Livret en anglais, français, allemand. Juillet 2019. TT 79’52. Hyperion CDA68287