Le Briefing classique — Semaine du 5 au 11 mai 2026
Nominations et mouvements de baguettes
La semaine a été riche en annonces de directions musicales. Le chef franco-suisse Joseph Bastian, 44 ans, succède à Richard Pontzious à la tête de l'Asian Youth Orchestra, dont il devient le chef principal. Aux États-Unis, Joseph Trafton prend la direction musicale de l'Orchestra Kentucky après avoir occupé les fonctions de Generalmusikdirektor à Hagen.
Concours et récompenses
Le Prix Pulitzer de Musique 2026 a été décerné à la compositrice américaine Gabriela Lena Frank (née en 1972) pour son œuvre Picaflor: A Future Myth — une reconnaissance attendue pour une voix singulière de la création nord-américaine contemporaine.
À Bruxelles, le Concours Reine Elisabeth 2026, session violoncelle, est entré dans le vif du sujet : les épreuves ont débuté le 11 mai et les vingt-quatre demi-finalistes se produiront avec l'Orchestre Royal de Chambre de Wallonie du 11 au 16 mai. Parallèlement, les finalistes du Concours International de Piano Arthur Rubinstein 2026 ont été dévoilés, et le 77ᵉ Concours International de Musique du Printemps de Prague se tient du 6 au 14 mai.
À Londres, le 74ᵉ Royal Over-Seas League Gold Medal Final a une fois encore révélé une nouvelle génération d'interprètes.
Deux annonces à noter pour les compositeurs : la Fondation Ricardo Delgado Vizcaíno lance la 5ᵉ édition du Concours International de Musique de Chambre Guadamora à Pozoblanco (novembre 2026), pour le trentième anniversaire de l'institution ; et un appel à compositions est ouvert jusqu'au 31 juillet 2026 pour le projet Europasinfonie, premier orchestre à distance d'Europe cofinancé par l'Union européenne.
Polémiques et crises
Le Chicago Sinfonietta traverse une zone de turbulences : la phalange a suspendu ses représentations, licencié sept employés administratifs et annoncé une « période de renouveau stratégique » — euphémisme désormais classique pour désigner une restructuration sous tension financière.
À Londres, c'est une page d'histoire qui se tourne avec la fermeture annoncée de Travis & Emery, librairie musicale emblématique de Cecil Court. En Suisse, la presse spécialisée s'est montrée sévère envers Jonas Kaufmann, à qui certains reprochent l'usage d'un microphone en récital.
Nécrologies
La semaine a été endeuillée par plusieurs disparitions. Le flûtiste français Michel Debost, figure majeure de l'école française de flûte, s'est éteint le 11 mai 2026. Le chef d'orchestre et compositeur Mark-Andreas Schlingensiepen est décédé le 2 mai à l'âge de 70 ans. Le violoncelliste portugais Henrique Fernandes s'est éteint à 98 ans, et un baryton verdien du Metropolitan Opera est décédé à 84 ans le 30 avril. Le compositeur de musiques de films Mark Smythe a perdu la vie lors d'une randonnée en Californie.
La soprano britannique Dame Felicity Lott, 79 ans, a annoncé être atteinte d'un cancer en phase terminale — une nouvelle qui a profondément ému le monde lyrique, tant la Diva des dives incarne, depuis des décennies, une certaine idée de l'élégance vocale britannique.
Un texte concocoté avec la complicité des amis et confrères comme Pizzicato, Scherzo, Slipped Disc ou Gramophone sans oublier notre propre journal !