Les trésors didactiques du Mapa Armónico Práctico (1742), magnifiés par Gordon Safari
Con Afecto. Francesc Valls (1671-1747) : Crucem Tuam. Lauda Sion. Peccantem me quotidie. Dulce lignum. Laudate Dominum. Victimae paschali laudes. Extraits du Mapa Armónico Práctico. Ensemble BachWerkVokal. Gordon Safari. Livret en anglais, français, allemand ; paroles traduites en allemand, et leur traduction en anglais et français accessible par code QR. Juin 2024. 69’54’’. SACD MDG 923 2368-6
Les mélomanes se souviennent peut-être de l’enregistrement de la Missa Scala Aretina par Gustav Leonhardt (DHM, juin 1992). Dans le Gloria de cette messe, un intervalle de neuvième majeure amené sans préparation : par cette licence harmonique qui enfreignait les préceptes d’alors, Francesc Valls encourut un vif débat doctrinal, quasiment un procès en inquisition qui en 1717 polarisa une cinquantaine de compositeurs. La polémique fut attisée par des querelles tant esthétiques que politiques, dans le contexte de la Guerre de Succession pour la couronne. Ce scandale lui fit surtout payer ses sympathies pour le régime de Charles VI, alors qu’en 1714 venait de s’imposer le parti des pro-Bourbons.
Valls accéda en 1706 au poste de maître de chapelle de la cathédrale de Barcelone. Son œuvre principalement sacrée compte messes et motets. On lui doit aussi un vaste et ingénieux traité en trente-quatre chapitres, qui l’occupa pendant une quinzaine d’années. Ce Mapa Armónico Práctico, s’il ne fut pas imprimé de son vivant, demeure une des plus importantes contributions théoriques de l’époque. Après les bases techniques développées dans les deux premières sections, la troisième accumulait les exemples pratiques, fournissant autant de prototypes.
Ce compendium illustrait les multiples paramètres compositionnels. Une véritable méthode pour aguerrir un maestro de capilla ! Dans son disque, Gordon Safari aborde une vingtaine de pièces qui sondent maints registres expressifs, exploitent une panoplie d’effectifs, déployés de l’intimisme jusqu’au faste qu’assurent timbales et trompettes. L’instrumentarium inclut aussi la harpe, typique de la manière catalane. Le disque échantillonne différents procédés. Au point que l’hétéroclite enchaînement des plages 8 à 12 surprendra.
Introduit par une machine à vent inattendue, Salid del Alverno évoque le courroux des enfers. On passe ensuite à une guise de rustique villancico rythmée par le tambour de basque. Qué es lo que me niega Amor résonne alors d’un dialogue en écho. Traduisant l’estilo metabolico, Mas, ay de mi oppose des sentiments contrastés pour voix de ténor, dignes d’une scène d’opéra. Succède une étude enharmonique en quarts de ton pour archets, dont les dissonances se contorsionnent en un canon psychédélique. En termes de modulation et de chromatisme, les audaces se poursuivent dans Domine vim patior.
D’autres pages ici enregistrées n’appartiennent pas au Mapa Armónico Práctico mais révèlent la maîtrise polyphonique de l’auteur (Laudate Dominum), son expertise en style concertant (Victimae paschali laudes), son habileté à mettre en perspective les doubles-chœurs mêlant coro favorito et capella.
Cantate Domino (2019), Jesu meine Freude (2021), Genug (2022), Jauchzet und Lobet (2024) : les précédents SACD thématiques de l’ensemble BachWerkVokal exploraient le répertoire baroque germanique. Son chef salzbourgeois avoue cependant dans la notice qu’il s’intéressait depuis plusieurs années à la musique de Valls et à son étonnant traité. Le disque pourra se feuilleter comme un catalogue, dont à l’écoute le didactisme et la versatilité, certes inhérents à la démarche encyclopédique de l’ouvrage, constituent tant l’attrait que la limite. À défaut de cohérence, la réalisation s’avère très soignée, s’épanouissant avec précision, transparence et relief dans l’acoustique réverbérée de la monumentale Stiftskirche de Laufen –la plus ancienne église-halle de Bavière.
Christophe Steyne
Son : 9,5 – Livret : 8,5 – Répertoire : 8-9 – Interprétation : 9,5
