Après des études en Italie (Stauffer Center for strings de Crémone, Conservatoire Santa Cecilia à Rome), Ettore Pagano (Italie, 23 ans) termine sa formation à l’Université des Arts de Berlin auprès de J.P.Maintz. Tout comme Lionel Martin le premier soir, Ettore Pagano impose une vision globale de « Four Odes  to the Tidings of Flowers » .Parti des passages les plus tonitruants et accidentés, il dépouille peu à peu l’œuvre jusqu’à une quasi abstraction : virtuosité énergique dans ses confrontations avec l’orchestre de l’hiver, caractère obstiné de l’été traité en scherzo, sérénité tourmentée de l’automne, recherche d’une immanence dans la complainte répétitive du printemps. Clairement, il y a un concept dans cette interprétation et il est bien défendu.

On retrouve ensuite le concurrent italien dans la symphonie concertante op.125 de Prokofiev qui fit l’objet de discussions entre Prokofiev et Rostropovitch. L’influence de ce dernier sur le répertoire de son instrument est colossale et ne cesse de s’affirmer au fil du temps. Ainsi, 10 des 12 œuvres concertantes jouées lors des finales du Reine Elisabeth cette année sont-elles dues aux interventions du violoncelliste russe !

Dès l’attaque de l’andante initial s’impose un beau chant, à la fois ample et large. Il traverse tout l’allegro giusto au travers des multiples sollicitations atmosphériques qu’accumule le compositeur. Le soliste conduit sa vision de l’œuvre là où Kitamura semblait la subir. Cette maîtrise délibérée habite un finale particulièrement actif où le soliste joue le jeu des sollicitations, parfois ironiques, souvent dérangeantes du compositeur. Le patchwork fonctionne bien. Il est l’œuvre d’un musicien raffiné.

Bachelor de l’Université des Arts de Zurich et Master de la Kromberg Academy où il travaille avec Franz Helmerson, Lionel Martin (Allemagne, 23 ans) a remporté un triomphe public lors de son récital de demi-finale avec son « Capriccio pour Siegfried Palm » de Penderecki.

On le retrouve avec un choix plus conventionnel en finale avec le célébrissime concerto n°2 en si mineur op.104 d’Antonin Dvorak, sans doute l’œuvre phare dans le genre du concerto pour violoncelle. Très présente lors des finales des deux premières sessions pour violoncelle, elle est supplantée cette année par des pages de Chostakovitch et Prokofiev. Lionel Martin sera donc le seul finaliste à nous l’offrir cette année.

Mais avant cela, on l’attendait dans « Four Odes  to the Tidings of Flowers » de Fang Man, l’œuvre imposée des finales. Plus calme et plus liant que Zaitseva, il laisse la cadence d’entrée se dérouler dans un calme apaisé jusque dans ses circonvolutions finales. Cela contraste bien avec la vigueur énergique avec laquelle il aborde le premier épisode où il tient vaillamment tête aux sollicitations de l’orchestre et avec l’épaisseur parfois proche de la torpeur des bambous de l’été. Les longs glissandos des chrysanthèmes de l’automne deviennent obsédants là où les éclats corrosifs de l’hiver réintroduisent une juste confrontation avec l’orchestre.

Une démonstration éclatante vigoureusement saluée par le public, ce qui est rare dans un imposé.

On retrouvait ensuite le concurrent allemand dans l’incontournable 2^e concerto de Dvorak. Dès l’attaque de l’allegro initial, il impose un allant et une franchise qui vont droit au but non sans réserver de beaux passages rêveurs où l’œuvre peut déployer son ivresse pastorale.

L’adagio ma non troppo baigne dans une belle tendresse et libère un chant chaleureux. Il empoigne comme il se doit l’allegro moderato final avec un entrain irrésistible, ne se laissant un instant d’abandon que dans le superbe duo avec le violon à la fin du mouvement. Voilà à coup sur une prestation qui conjuguent idéalement naturel et panache.