Bach hors des sentiers battus
Bach Goldberg Variations. Johann Sebastian Bach (1685-1750) : Variations Goldberg BWV 988, arrangement pour cor, violon, marimba et clarinette basse de Tomáš Ille (2017, révisé 2025). Radek Baborák, cor ; Dalibor Karvay, violon ; Andrei Pushkarev, marimba ; Petr Valášek, clarinette basse. 2025. Notice en anglais et tchèque. 59'. Animal Music ANI 146.
On ne présente plus Radek Baborák. Le corniste tchèque, l'un des plus grands virtuoses de son instrument (et comme nous sommes corniste de formation, on confirme la légende du personnage dans le milieu), n'est pas homme à se contenter de la routine. Cor solo successif de la Philharmonie tchèque, de la Philharmonie de Munich puis de la Philharmonie de Berlin avant de se consacrer pleinement à une carrière internationale de soliste, de chambriste et de chef d'orchestre, il a toujours cherché à élargir l'horizon d'un instrument trop souvent cantonné aux rôles convenus (et ça aussi, on le confirme, ce n'est pas des lubbies de chroniqueur !). Sa discographie chez le label tchèque Animal Music en témoigne : une trilogie Piazzolla avec son Orquestrina, un album de quintettes pour cor avec son Baborák Ensemble, une fabuleuse et poétique version chambriste du Knaben Wunderhorn de Mahler avec Kateřina Kněžiková, Markéta Cukrová et Adam Plachetka, ou encore les concertos pour cor de Pauer et Glière avec l'Orchestre symphonique de Prague dirigé par Tomáš Brauner.
C'est dans cet esprit d'exploration qu'il aborde aujourd'hui un sommet du répertoire pour clavier : les Variations Goldberg de Johann Sebastian Bach, dans une transcription inédite pour cor, violon, marimba et clarinette basse — une lecture profondément personnelle, portée par des musiciens d'exception, qui démontre une fois encore à quel point la musique de Bach se prête à tous les instrumentariums, fussent-ils les plus inattendus.
Le projet remonte à 2017, lorsque Baborák, alors programmateur de la série de musique de chambre du Dvořák Prague Festival, commande au compositeur tchèque Tomáš Ille un arrangement de l'œuvre pour cor, violon, guitare et basson. Près d'une décennie plus tard, le corniste et l'arrangeur reprennent la partition, la retravaillent en profondeur et substituent le marimba à la guitare, la clarinette basse au basson. L'enregistrement a été réalisé à Prague en octobre 2025.
Réunissant pour l'occasion des complices de longue date, Baborák décrit cette version comme « une conversation entre quatre amis autour d'un thème central, abordé tour à tour à travers la personnalité de chaque instrument. Tantôt les voix s'opposent franchement, tantôt elles paraissent se rejoindre dans une même compréhension. Que l'on aborde les Variations Goldberg en soliste ou en formation de chambre, l'œuvre reste, des siècles plus tard, un défi artistique et technique autant qu'une source inépuisable d'inspiration. »
Autour de lui, le casting témoigne de la même exigence : le violoniste slovaque Dalibor Karvay, qui fut premier Konzertmeister de l'Orchestre symphonique de Vienne de 2020 à 2025 ; le clarinettiste basse tchèque Petr Valášek, membre du quatuor Clarinet Factory ; et le percussionniste letto-ukrainien Andrei Pushkarev, pilier de la Kremerata Baltica de Gidon Kremer.
Bach est toujours magistralement servi quand les musiciens sont formidables comme ici !
note globale : 9