Les jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi seront émaillés de concerts classiques. Le "Festival des Arts" de Yuri Bashmet y prendra ses quartiers et donnera des concerts sur diverses scènes de la ville olympique. Lors de ceux-ci, on pourra notamment entendre le violoniste et chef d'orchestre Victor Tretiakov, les pianistes Denis Matsuev, Fazil Say et Olli Mustonen, les sopranos Barbara Frittoli, Olga Peretyatko, bien sûr, Anna Netrebko, et le ténor Ian Bostridge... Une suite est attendue...

Malgré les efforts de nombreux artistes, le théâtre du "Maggio Musicale" annonçait sa fermeture pour raisons financières. Une lueur d'espoir se fait sentir à l'horizon : le représentant du gouvennement, Francis Bianchi, a annoncé un nouveau plan financier selon lequel 310 personnes seront à nouveau sous contrat et 55 employés seront reclassés dans d'autres structures culturelle. Dans cette circonstance, le théâtre pourrait subsister.

Pour la sixième fois, les jeunes musiciens de haut niveau venus du monde entier se réunissent dans le Nord de la Rhénanie-Westphalie pour travailler ensemble durant une semaine dans le cadre de la MCA Academy sous la direction de Peter Eötvös et Martin Grubinger. Les concerts qui s'ensuivent proposeront des oeuvres de Stravinsky, Eötvös, Debussy et Messiaen à la Philharmonie de Essen le 14 février, au Konzerthaus de Dortmund le 15 et à la Philharmonie de Cologne le 16 (aussi en "live" sur philharmonie.tv).

Un manuscrit de Beethoven sera mis aux enchères à New York, le 15 février. On en attend un montant de 150.000 euros. Il s'agit d'une feuille arrachée d'un cahier par le compositeur alors qu'il oeuvrait à la Missa solemnis. Beethoven aurait arraché la page qu'il aurait mis dans sa poche et sur laquelle il aurait ajouté des annotations au crayon. Cette feuille fut découverte en 1996 dans les archives d'Anton Schindler, ami et biographe de Beethoven. Elle fut mise aux enchères à Londres la même année où elle est partie à 110.000 dollars. Depuis, elle a changé de mains et appartient aujourd'hui à un collectionneur européen qui la remet en vente.
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Le président iranien, Hassan Ruhani, a annoncé, lors d'une réunion avec des artistes iraniens à Téhéran, une réforme culturelle. Dans un premier temps, il annonce, pour les prochains mois, la renaissance de l'Orchestre Symphonique d'Iran dissout par son prédécesseur Mahmoud Ahmadinejad. "Art sans liberté n'a tout simplement pas de sens" a également déclaré l'imam.

Iris Wagner est décédée à Berlin des suites d'une grave maladie; elle avait 71 ans. Ecrivaine, photographe et traductrice, elle était la fille aînée de Wieland Wagner qui avait dirigé le festival de Bayreuth jusqu'à sa mort en 1966 et de Gertrud Reissinger. Wieland était le fils de Siegfried Wagner -le fils de Wagner et de Cosima Liszt- et Winifred Williams. Au décès de son père, Iris fut éloignée de la direction du festival par son oncle Wolfgang décédé en 2010. En 2008, elle s'opposa à ce dernier lorsqu'il fut question de l'agrandissement du musée Wagner et de la construction d'une cafétaria au sein du "temple". Avec sa tante Friedelinde (1918-1991) et son neveu, le musicologue Gottfried Wagner (né en 1947), elle faisait partie des "bannis" de la famille.

Le chef canadien Kristian Alexander (Toronto) a récemment exprimé son soutien à
l’Orchestre Symphonique du Caire, «une des plus belles organisations professionnelles d’Afrique et du le monde arabe». Alexander a dirigé l’Orchestre en novembre dernier et
il salue son attitude dans le contexte actuel d’instabilité politique : «Les musiciens sont convaincus que la culture, la musique classique en particulier, gardera une place de premier plan dans la société égyptienne en pleine évolution.
Soutenu par l'Etat, l’Orchestre a été en mesure de mener à bien sa 55e saison, malgré les troubles politiques, et Kristian Alexander rend hommage à l’éthique, au travail et au talent des musiciens. Il ne cache d’ailleurs pas son souhait de retravailler prochainement avec eux.

C e nouveau-venu dans le panorama des festivals se déroulera à Novossibirsk dès le 31 mars prochain. Son directeur artistique n'est autre, évidemment, que Vadim Repin. Le violoniste a toujours suivi de près les activités musicales dans sa ville natale, celle où il a pu mener à bien son apprentissage grâce à l'énergique détermination de sa mère. Le programme est dès à présent disponible sur tsav.friendsonfire.ru.
On peut y lire -sans surprise aussi- les messages d'encouragement de Vladimir Poutine et Valery Gergiev.

Des chercheurs de l'université de Harvard ont découvert que le valproate (Depakine), un médicament utilisé pour combattre l'épilepsie, pourrait également permettre aux adultes d'acquérir l'oreille absolue, une qualité qui, normalement, se développerait avant l'âge de 7 ans. L'équipe du professeur Takao Hensh a testé le médicament sur un panel d'hommes en bonne santé, tous dépourvus de formation musicale, avant de leur demander d'exercer leur oreille. Les sujets sous valproate ont obtenu des résultats nettement supérieurs à ceux soumis au placebo.
Cette découverte va bien au-delà de cette capacité à developper tardivement une oreille absolue -qui finalement peut aussi être un handicap comme, par exemple, celui de ne pas pouvoir reconnaître une mélodie transposée! Elle montre qu'il serait possible de réactiver la plasticité du cerveau et, avec un entraînement approprié, lui permettre de faire des apprentissages tardifs, "de redevenir jeune" dit le professeur. 

 

Invité à Berlin l'été dernier, R. Blechacz pensait y discuter programmes de concerts. La surprise était de taille: il y a appris qu'il allait recevoir le Gilmore Artist Award (300.000 dollars), une reconnaissance attribuée  tous les quatre ans à un pianiste "jugé digne d'une grande carrière" par un panel de juges anonymes qui travaille dans la discrétion absolue. Un prix prestigieux que l'on ne sollicite d'aucune manière: le processus de sélection est long et confidentiel, tout le contraire des Concours. A 28 ans, Rafael Blechacz rejoint un palmarès qui compte Kirill Gerstein, Ingrid Fliter, Piotr Anderszewski et Leif Ove Andsnes,... Comme eux, il recevra 50.000 dollars en espèces, et 250.000 dollars seront mis à sa disposition pour promouvoir sa carrière. Ses prédécesseurs ont ainsi pu s'offrir un meilleur piano, réaliser des enregistrements ou prendre un congé sabbatique pour aborder un nouveau répertoire. Les membres du Comité du Gilmore ont pour mission d' écouter des centaines d'enregistrements et d'assister à des dizaines de concerts partout dans le monde, pendant plusieurs années et dans le plus grand secret. Ce qui les contraint à continuer d'assurer leurs fonctions régulières et d'user de tous les subterfuges pour rester discrets. Seul un site Web protégé leur permet de partager fichiers musicaux et avis. Interrogé sur les projets que le Prix lui permettra de mener à bien, l'interessé a simplement répondu qu'il prendra (lui aussi!) le temps d'y réfléchir...