Le prix de la musique sacrée européenne, doté de 5.000 euros, est attribué cette année au compositeur valaisan Sir Karl Jenkins. La ville de Schwäbisch Gmünd lui rend hommage avec cette distinction pour son œuvre de compositeur qui dépasse les frontières des genres et touche les gens dans le monde entier. La musique de Jenkins combine des éléments de différents styles et cultures. Dans ses compositions, il aborde des thèmes actuels et des questions sociopolitiques et s'engage pour la paix et l'entente entre les peuples grâce au langage universel de la musique.
Sir Karl Jenkins, né en 1944, est originaire du Pays de Galles et a étudié à l'Université du Pays de Galles à Cardiff ainsi qu'à la Royal Academy of Music à Londres. Au début de sa carrière, il a joué avec succès sur la scène du jazz britannique en tant que hautboïste, saxophoniste, claviériste, compositeur et arrangeur dans les groupes Nucleus et Soft Machine.
Jenkins a produit de la musique pour le cinéma et la publicité. C'est avec Adiemus (1995), conçu à l'origine pour Delta Airlines, qu'il a percé en tant que compositeur. La musique d'Adiemus combine des éléments classiques avec des influences d'autres cultures ; avec un langage inventé et des rythmes accrocheurs, la pièe a enregistré des succès dans les hit-parades de la pop et de la musique classique. Avec The Armed Man. A Mass for Peace, commandé en 1999 par le Royal Armouries Museum, il a renoué avec ce succès.
Il a continué sur cette lancée. Suivirent Requiem (2005), Stabat Mater (2008), Te Deum (2008), The Peacemakers (2012) et Miserere (2019).
Jenkins a composé de la musique pour Bryn Terfel, Kiri Te Kanawa, Evelyn Glennie, Rolando Villazon, Milos Karadaglic et le London Symphony Orchestra, entre autres.
En tant que chef d'orchestre de ses propres œuvres, il s'est produit dans les plus grandes salles de concert du monde, comme le Royal Albert Hall de Londres, le Carnegie Hall de New York, Johannesburg, Mumbai, Hong Kong, Pékin et Tokyo.
Jenkins est l'un des compositeurs vivants les plus joués au monde. The Armed Man : A Mass for Peace a été joué environ 3.000 fois dans 50 pays depuis sa publication.
En 2023, l'œuvre a atteint la marque impressionnante de 1.000 semaines dans les charts britanniques de musique classique. Ses enregistrements ont obtenu jusqu'à présent 17 récompenses en or et en platine. Pour ses "mérites en matière de composition et de dépassement des frontières musicales", Jenkins a été anobli en 2015.
Le prix de la musique sacrée européenne est décerné chaque année depuis 1999 par la ville de Schwäbisch Gmünd dans le cadre du festival du même nom. Il récompense des interprètes et des compositeurs pour des prestations particulières dans le domaine de la musique sacrée.