Nielsen et Szymanowski, de belles cartes de visite  pour la violoniste Anna Agafia 

par

Carl Nielsen (1865-1931) : Concerto pour violon et orchestre op. 33 ; Karol Szymanowski (1882-1937) : Concerto pour violon et orchestre n° 2 op. 61. Anna Agafia, violon ; Sinfonia Varsovia, direction Aleksandar Markovic. 2022. Notice en français et en anglais. 64’ 40’’. Claves 50-3057.

La jeune violoniste danoise Anna Agafia (°1996), actuellement artiste en résidence à la Chapelle musicale Reine Elisabeth, a obtenu en 2022 le Prix Thierry Scherz, parrainé par la Fondation Pro Scientia et Arte et les Amis des Sommets musicaux de la cité suisse de Gstaad. Décédé prématurément en 2014 à l’âge de 41 ans, Thierry Scherz était directeur artistique de ces Sommets musicaux. Comme l’explique une note jointe, ce Prix, mis sur pied en 2002, vise à récompenser, chaque année, un jeune musicien en lui offrant la possibilité d’enregistrer un CD avec orchestre, produit par Claves Records. Par le passé, Liviu Prunaru, Joseph Moog, Nicolas Altstaedt, Soo Hyun Park, Anastasia Kobekina ou Timothy Ridout en ont bénéficié. C’est donc le tour d’Anna Agafia, issue d’une famille où le père, danois, est saxophoniste et dirige une école de musique à Copenhague, et la mère, ukrainienne, est organiste et cheffe de chœur ; d’autres membres de la fratrie pratiquent aussi la musique. 

Anna Agafia a eu, dans son enfance, une passion pour le patinage artistique contrariée par une douleur chronique au genou, a joué au théâtre et dans des comédies musicales (elle a été Gretel à Copenhague), et au cinéma. Mais le violon était là, précocement, avec l’enseignement, pendant quatorze ans, de l’Ukrainien Alexandre Zapolski (°1951), originaire d’Odessa et installé au Danemark dès 1992. En 2017, année où elle remporte le concours Ginette Neveu réservé aux moins de 23 ans à Avignon, on la retrouve à Lausanne pour son cursus de master de soliste dans la classe de Svetlana Makarova ; elle a aussi fait une spécialisation en philosophie. Elle s’est produite très jeune en concerts et a participé à plusieurs concours où elle a brillé, avant d’aboutir en 2020 à la Chapelle musicale pour se perfectionner auprès d’Augustin Dumay.

Pour son premier album, Anna Agafia n’a pas opté pour la facilité. Elle explique dans la notice que son choix s’est porté sur Nielsen, son compatriote, dont elle estime le concerto, qu’elle trouve très beau, trop peu joué ; elle l’a interprété dès ses treize ans sous la baguette de Zapolski. Quant au Concerto n° 2 de Szymanowski, elle l’a découvert en 2018 pour le concours qui porte le nom du compositeur. Elle dit aimer sa combinaison subtile d’instants célestes et de passages plus véhéments, de veine folklorique, à l’image du final et son orchestration proprement extraordinaire. 

Anna Agafia nous convainc aisément de son talent dans ce Nielsen composé en 1911 et construit en deux parties. Chacune commence par une calme introduction, bientôt suivie d’une section rapide qui consiste, dans le premier mouvement, en un Allegro cavallerésco, et dans le second, en un fantasque Allegro scherzando. Avec son violon Guarnerius de 1730/33, Le Sphinx, qui lui est prêté, Anna Agafia surmonte les embûches d’une partition complexe qui se révèle par moments éperdument lyrique et oppose souvent la soliste à une masse orchestrale. Elle se révèle, selon la nécessité, capable de dialogue, de sûreté, de passion, de mélancolie aussi, sans oublier la tension qui traverse l’œuvre. Mais c’est dans Szymanowski qu’Anna Agafia nous paraît s’épanouir totalement. Elle se lance avec fougue et un tempérament généreux dans ce Concerto n° 2 de 1933, œuvre de fin de vie que l’on situe dans la période folklorique du compositeur dont le ballet-pantomime Harnasie, cher à Serge Lifar, fait partie, et dont une particularité est d’insérer une partie de piano dans l’orchestre. La soliste, dans sa version, illustre ses propos sur l’œuvre signalés ci-avant. Elle en donne une version brillante, au lyrisme vigoureux, avec de superbes sonorités chantantes. 

Les deux concertos ont été enregistrés à Varsovie, dans un studio de la Radio polonaise, en novembre 2022. Le Serbe Aleksandar Markovic (°1975), principal chef invité de la Sinfonia Varsovia, donne à cette phalange les impulsions nécessaires pour mettre en valeur le jeu de cette talentueuse jeune artiste, dont on suivra la carrière avec un grand intérêt.

Son : 9  Notice : 8  Répertoire : 10  Interprétation : 8,5

Jean Lacroix 

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