A deux heures du début du spectacle, le chef annoncé, Mikko Franck, qui a dirigé Rigoletto le samedi 8 juillet et un concert avec Bryn Terfel le 10, s’effondre, victime d’un malaise cardiaque. Jean-Louis Grinda, le nouveau directeur des Chorégies, a deux solutions : ou trouver un nouveau chef ou annuler, le soir où FR3 retransmet le spectacle. Par miracle, il atteint en Avignon un Alain Guingal qui vient d’avoir 70 ans et qui prend voiture et partition pour accourir à la rescousse.