Au Théâtre des Champs-Elysées, Manon Lescaut traverse les siècles
Le Théâtre des Champs-Elysées présente Manon Lescaut de Puccini dans une nouvelle mise en scène d’Oliver Mears. Roberto Alagna, dans le rôle du Chevalier des Grieux, domine la scène, servie par d’excellents chanteurs.
Ce que chacun retient en quittant la salle, c’est l’incroyable jeunesse vocale de Roberto Alagna. Son charisme, son jeu d’acteur et l’intensité de ses regards lui assure une présence incontestable. Si l’éclat n’est plus à son zénith, son timbre reste solaire et lumineux, porté par une diction rêvée. Il en donne une belle illustration, notamment dans « No! Pazzo son » de l’acte III. À ses côtés, Ailyn Pérez incarne une Manon de tempérament, intense, entière. Elle gagne en force au fil des actes : elle ne s’affirme pas encore dans le premier acte, mais dans le dernier, elle exprime avec justesse la détresse de cette jeune femme ballotée par le destin, où perce encore un soupçon d’espoir. « Sola, perduta, abbandonata » en est un exemple éloquent. Souffant, Lionel Lhote a été remplacé au pied levé par Iurii Samoilov dans le rôle de Lescaut, pour la représentation de la première. Sa présence scénique et sa projection naturelle lui permettent de tenir le rôle avec assurance. Les autres personnages son eux aussi servis par une distribution de qualité. On remarque notamment Léo Vermot-Desroches. Si sa couleur vocale varie sensiblement selon sa position sur scène, c’est aussi parce qu’il cumule les rôles (Edmond / Le maître de ballet / Un allumeur de réverbères), dont il devient le témoin, ou plutôt « guetteur », de l’évolution du drame.
Traversée des siècles
Oliver Mears fait traverser les époques aux deux amants, soulignant ainsi que l’histoire de Manon, loin d’être enfermée dans son siècle, conserve une portée universelle. Chaque acte convoque un univers pictural. L’opéra comment dans une salle de jeu peuplée de personnages poudrés à la Fragonard ; le II évoque un atelier de peinture ou foyer de danse de Degas ; le III fait référence à des affiches murales, tandis que le IV invite le spectateur dans Les Noctambules de Hopper. Avant chaque acte, un prologue scénique met l’accent sur sa coiffure, dont la transformations accompagnent la déchéance de Manon. Coupés d’abord pour le couvent, élégamment arrangés pour les salons mondains, puis rasés avant le départ en Amérique, ses cheveux disparaissent enfin sous une perruque à la Marilyn, dans un tripot sordide. Entraînée dans l’alcool (et, devine-t-on, la drogue), elle y achève sa courte existence. Dans sa cruauté, Mears rend Manon étonnamment proche de nous.
Lorenzo Passerini dirige l’Orchestre national de France avec verve, faisant ressortir la jeunesse d’un Puccini qui porte déjà en germe le compositeur à venir. Le Chœur Accentus vient compléter ces tableaux, peuplant la scène de sa présence vocale toujours aussi pertinente.
Représentation du 2 novembre, au Théâtre des Champs-Elysées.
Victoria Okada
Crédits photographiques : Vincent Pontet
