Après La musique éveille le temps paru chez le même éditeur, Daniel Barenboim prend à nouveau la plume en trois volets. Dans le premier intitulé "Circonstances", il reprend, non sans redites, le propos sur l'éthique et l'esthétique, avec, en toile de fond, le "West-Eastern Divan", le "Divan occidental-oriental", orchestre composé de jeunes musiciens originaires d'Israël et des différents pays environants qui fête cette année ses dix ans.