Couronnement anglais... à Versailles !

Georg Friedrich HAENDEL (1685-1759) : THE CORONATION OF KING GEORGE II. Anthems and ceremonial music, PURCELL, BLOW, TALLIS, FARMER, GIBBONS, CHILD. The KING’S CONSORT. Robert KING, dir.2018-DVD-1h38-DVD9 PAL 16/9 DOLBY DIGITAL 2.0/5.1- live Chapelle Royale - Château de Versailles- sous titres français et anglais – Château de Versailles Spectacles CVS005

Était-ce une bonne idée ? Le programme réunit plusieurs auteurs ayant participé à la cérémonie du couronnement du roi George II à l’Abbaye de Westminster, en 1727, dans des conditions assez rocambolesques évoquées par le livret de présentation. Traditionnels épisodes (batteries de tambour, de trompettes) propres aux grandes occasions politiques s’intercalent donc entre certaines partitions quasi obligées : aux côtés de Purcell, Tallis, John Blow ou Farmer dominent, on s’en doute, la présence de Gibbons et plus encore de Haendel parfaitement à sa place et à son aise dans ce « revival ». Entreprise intéressante mais qui souffre ici d’une certaine monotonie et d’un décalage évident. Célébrer le couronnement d’un souverain britannique dans la Chapelle de Louis XIV semble en effet un choix pour le moins curieux ! Si le Chœur de 22 pupitres et l’Orchestre de 32 musiciens répondent avec talent et engagement à la gestuelle complexe et aux expressions trop souvent théâtrales ou pathétiques de leur chef, ils peinent -tout de sombre vêtus- à habiter un espace architectural qui appelle d’autres fastes. A titre d’exemple, le 8 janvier 1687, pour s’unir à l’allégresse générale due au retour de la santé du Roi, Lully dirigeait un orchestre et des chœurs comptant plus de 150 exécutants ! La modestie des effectifs comme celle des costumes n’est malheureusement pas compensée par une prise de vue et une réalisation dépourvues d’imagination et de poésie.

Bénédicte Palaux Simonnet