Denis Kozhukhin, en affinités avec les sonates de Haydn
Franz Josef Haydn (1732-1809) : Sonates pour piano en ré majeur Hob. XVI:4 ; en mi majeur Hob. XVI:31 ; en do mineur Hob. XVI:20 ; en fa majeur Hob. XVI:47bis ; en mi mineur Hob. XVI:34. Denis Kozhukhin, piano. 2024. Notice en anglais. 55’ 45’’. Pentatone PTC 5187 407.
Lorsqu’il remporta en 2010 le premier prix du Concours Reine Élisabeth de Belgique, le pianiste russe Denis Kozhukhin (°1986), avait joué, au cours de ses prestations, une sonate de Haydn, la Hob. XVI:49. En 2014, il enregistrait cette même sonate pour le label Onyx, ainsi que les Hob. XVI:23, 24 et 32, un disque bien accueilli par la critique. Kozhukhin s’était formé à l’École supérieure de musique Reine-Sophie de Madrid, puis à l’Académie internationale du lac de Côme, où il travailla notamment avec Dimitri Bachkirov, Fou Ts’ong, Peter Frankel ou Menahem Pressler.
Une décennie plus tard (le présent album a été gravé en octobre 2024 au Conservatoire de musique de San Francesco), Kozhukhin remet le couvert avec cinq autres sonates de Haydn. Dans l’intervalle, déjà pour Pentatone, il a enregistré les concertos de Gershwin, Grieg, Ravel et Tchaïkovski, ainsi qu’en soliste, des pages de Prokofiev, Shor et Tchaïkovsky, des Pièces lyriques de Grieg et des Romances sans paroles de Mendelssohn. Ce retour à Haydn est une belle démonstration de ses affinités avec le compositeur autrichien. Dans une note insérée, Kozhukhin explique que son album est un hommage à la brillante écriture du clavecin de Haydn et une invitation à redécouvrir par le piano la profondeur, l’imagination et la vitalité de cette musique.
Le programme s’ouvre avec la Sonate Hob. XVI:4, en deux brefs mouvements composés autour des années 1765, qui se présentent un peu comme un divertissement. L’auteur de la notice, Philip Borg-Wheeler, altiste du Symphonique de Bournemouth, estime que cette page est souvent sous-estimée. Attitude que n’adopte pas Kozhukhin, qui souligne bien le caractère enjoué de l’Allegro et du Menuet - Trio. Avec la Hob. XVI:31, en 1774/75, on est dix ans plus tard, en pleine veine lyrique. Le Moderato initial chante avec émotion, l’Allegretto central est d’une vivacité chaleureuse, et le Presto conclusif se révèle charmant, avec ses variations qui émanent d’un chant populaire et slave, ce qui a fait dire à Guy Sacre (La musique de piano, Laffont/Bouquins, 1988, tome I, p. 1364) que l’on croit entendre comme une anticipation de la Krakowiak de Chopin.
Datée de 1771, la Hob. XVI:20, dernière d’une séquence de six sonates dédicacées, lors de leur parution en 1780, aux sœurs von Auenbruggen, pianistes de talent et filles d’un médecin mélomane, se présente comme un chef-d’œuvre de maturité virtuose, dont le contenu oscille entre le lyrisme élégiaque influencé par le Sturm und Drang du Moderato initial, la profondeur expressive de l’Andante con moto et la tension dramatique de l’Allegro final. Quant à la Hob. XVI:47bis, elle a connu une version composée autour de 1765, remaniée pour la publication en 1788, avec la présence d’un Moderato à l’authenticité douteuse. Un charme s’en dégage, le Larghetto offrant des moments de vraie tendresse. Le récital s’achève avec la splendide Hob. XVI:34, qui date des environs de 1782. Le surprenant Presto initial, avec son enjouement ludique, annonce un Adagio pensif, presque rêveur, qu’un Molto vivace final prolonge dans un climat de fraîcheur.
Tout au long de ce parcours sobre et limpide à la fois, Denis Kozhukhin se révèle concentré, inventif et dynamique. Son jeu est élégant et fin ; il sert Haydn avec une sensibilité pleine de légèreté et de délicatesse que ces pages variées réclament.
Son : 8,5 Notice : 9 Répertoire : 10 Interprétation : 9
Jean Lacroix
