Johann Gottfried Hendrik Mann ( La Haye, 15 juillet 1858 – Rosmalen, 10 février 1904 ) était un compositeur , chef d'orchestre et pianiste néerlandais largement oublié après sa mort.

Enfant, Mann a déjà montré une aptitude pour la musique. Après avoir reçu les rudiments du piano de sa mère Geertruida Hieronima van Convent ten Oever (1827-1899), ses parents ont engagé Emile Wagner (1825-1889) pour lui enseigner le piano et le solfège.  Wagner, lui-même compositeur accompli, enseigne également la composition au jeune Gottfried. L'heureux père, marchand de vin, Johann Herman Mann (1827-1911), envoya secrètement plusieurs compositions de son fils unique de 13 ans à son cousin, le poète allemand Friedrich Emil Rittershaus (1834-1897) qui les transmit ensuite aux compositeurs allemands Max Bruch , Carl Reinecke et Ferdinand von Hiller.
En 1872, Bruch écrit dans une lettre à Mme Rittershaus : Es hat mich sehr gefreut, die Sonata Ihres jungen holländischen Freundes ken zu lernen. Nach meiner Ansicht spricht sich ein entschiedenes Talent darin aus, und man darf hoffen, dass der noch so jugendliche Autor bei fortgesetztem Fleiß und unter verständiger Leitung später noch manches Gute leisten wird.
Malgré le fait qu'il y ait eu quelques discussions sur Gottfried Mann prenant un apprentissage avec Max Bruch à Bonn, cela ne s'est jamais produit. La même année, le compositeur et chef d'orchestre du Gewandhausorchester arrive à Leipzig Carl Reinecke et visite la famille Mann pour mieux mesurer le talent qu'il voyait chez le jeune compositeur.

En 1874, il est inscrit par ses parents à la Royal Music School, plus tard le Royal Conservatory de La Haye. Le metteur en scène Willem Nicolaï a assuré les cours de théorie et de composition, avant que Wagner prenne le relais pendant une autre année.
Après la première année , il est passé chez Carel Wirtz pour des cours de piano.
En 1878, il dirige sa propre œuvre Ouverture Jan Woutersz pour conclure ses études.
Bien que Mann n'ait pas étudié la direction d'orchestre, il n'était pas rare au XIXe siècle que des compositeurs dirigent leurs propres œuvres. Il a acquis une expérience orchestrale en tant qu'altiste dans l'Orchestre du Théâtre Royal Français de La Haye.

Lorsque Mann quitte l'École royale de musique en 1878, le directeur lui conseille de ne pas aller dans un autre conservatoire mais de voyager à l'étranger. Son voyage commence en Allemagne et, à l'automne 1879, il part pour Paris. Si sa musique reste fortement influencée par les grands compositeurs allemands, il est néanmoins fasciné par l'école française moderne. A Paris, il fait la connaissance de Camille Saint-Saëns , Léo Delibes et Jules Massenet, entre autres . Les trois collègues avaient à peu près le même âge et une génération de plus que Mann.

En 1882, Mann est nommé chef d'orchestre du nouvel orchestre d'Amsterdam, le Vereenigde Toonkunstenaren. Après la dissolution de cet orchestre en 1883, Mann a été transféré au Parkschouwburg nouvellement construit . Ce théâtre a été doté d'un nouvel orchestre, le New Park Orchestra, dirigé par Willem Kes en plus de Gottfried Mann.
En 1884, après le départ de Kes avec une querelle avec la direction, Mann composa sa suite de ballet Le Rêve des cloches qui fut jouée plus de 70 fois devant des salles combles. En seulement quatre semaines, il avait écrit la musique de ce ballet.

En décembre 1884 est créée , il vient sa Symphonie en ré mineur opus 87 qu'il vient d'achever et qui est dédiée à Jules Massenet. La Société pour la promotion de Toonkunst a décerné à la symphonie une prime honorifique de cinq ducats.
Au cours de l'été 1885, Mann composa son Concerto pour clarinette qu'il dédia au célèbre clarinettiste néerlandais Christiaan Pieter Willem Kriens . Le concerto a probablement déjà été créé en novembre à Leipzig car le Leidsch Dagblad en fait état. On ne sait pas si le concert a également été publié en version imprimée à cette époque. Sa symphonie est jouée lors du même concert.
Le Parkschouwburg ayant fait faillite au printemps, Mann est retourné dans sa ville natale, La Haye. A la surprise générale, il postule au poste de Kapellmeister du Staff Music Corps du 4th Infantry Regiment et, après un concours, il est choisi parmi une vingtaine de candidats. Cependant, ses proches craignaient qu'avec cette nomination, il ne gaspille ses talents. Parmi eux se trouvait le chef d'orchestre Willem Stumpffqui avait créé ses premières compositions à Amsterdam. Stumpff lui écrivit que, comme il était intéressé par son talent, il devrait lui déconseiller de rejoindre un corps militaire, à moins que ce ne soit les Grenadiers ou le Schutterijcorps à Rotterdam. En règle générale, ces cadavres sont si peu nombreux que je déplorerais vos dons si vous étiez perdu sous eux.

En 1887, le conseil d'administration de Semper Crescendo , l'orchestre étudiant de l'Université de Leiden, approche Gottfried Mann pour sortir l'orchestre du marasme. Mann accepte le défi et, en très peu de temps, il a conquis le cœur des musiciens. L'orchestre connaît alors un épanouissement sans précédent. Il connaissait de nombreux bons musiciens et a amené des collègues célèbres à Leiden pour jouer comme solistes avec l'orchestre. L'un des moments forts a été 1897 lorsque l'orchestre a interprété le Cinquième concerto pour piano de Beethoven avec Willem Mengelberg.

Gottfried Mann a écrit des dizaines d'œuvres pour la fanfare du 4e régiment. Outre les marches et arrangements habituels, il compose de nombreuses fantaisies d'opéra. Il s'était d'ailleurs fait un grand nom avec elles, car les encyclopédies dans lesquelles son nom apparaît encore le louent justement pour ce genre. Un certain nombre d'entre elles ont été conservés mais malheureusement, en raison du changement de l'air du temps, ils ne sont plus joués. Il s'est également fait un nom en tant que chef d'orchestre à cordes.

À l'été 1893, il démissionna de son poste de maître de chapelle du 4e régiment après avoir fondé sa propre école de musique, son «Muziek Instituut», à Leiden. Les étudiants pouvaient recevoir des cours de violon, de violoncelle, de piano et de théorie. Peu de temps après son ouverture, son institut comptait déjà 50 étudiants. Au cours de cette période, Mann a également commencé à se concentrer de plus en plus sur l'accompagnement de musiciens bien connus. De Catharina van Rennes , Christiaan Timmner le violon solo de l'Orchestre du Concertgebouw et Josef Orelio.
Au printemps 1894, Gottfried Mann fut engagé par le conseil d'administration du Concertgebouw pour diriger les concerts en plein air et les «concerts populaires» à Amsterdam pendant les mois de mai à septembre. De plus, il dirigeait tous les concerts pendant le congé annuel de Willem Kes , en juillet et août. Le 24 juin, il dirigera son propre Concerto pour clarinette avec Anton Blitz en soliste.

Au printemps 1896, Mann succède à Simon JH de la Fuente comme second chef du Nederlandsche Opera d'Amsterdam. Il est frappant que Mann n'ait dirigé que des opéras de compositeurs français. Au cours de la saison 1896/1897, Mann est également chef d'orchestre de la Koninklijke Vereeniging Het Nederlandsch Toneel qui a interprété la pièce de Sophocle, King Oedipus, avec l'accompagnement d'un grand orchestre dirigé par Mann.
Après une saison avec Cornelis van der Linden, Mann devient nouveau Sociétaire Noord- en Zuid-Nederlandsche Opera-Vereeniging de Johannes George de Groot., probablement en raison d'une amélioration de la position du deuxième au premier conducteur. La question de savoir s'il y avait d'autres raisons à cela reste quelque peu vague, car au printemps 1897, il était également question que Mann soit transféré à Groningen pour succéder à JH Bekker à la Groningen Harmonie. Après de longues délibérations, il a décidé de ne pas travailler à Groningen et est resté à Amsterdam. Il a déménagé du Stadsschouwburg d'Amsterdam au Parkschouwburg qu'il avait déjà dirigé en 1883-84.  Iciu aussi, Mann dirige uniquement des opéras français avec De Groot, à quelques exceptions près. Il est frappant de constater qu'un certain nombre de ces opéras qu'il avait dirigés au Nederlandsche Opera sont maintenant revenus au programme. Cependant, l'entreprise a été de courte durée, le rideau est tombé après seulement quelques mois.

Au printemps 1897, Mann fit une tournée dans le pays avec Josef M. Orelio, interprétant exclusivement des oeuvres néerlandaises. Pendant ce temps, son étoile de compositeur a également commencé à monter. A l'occasion de l'investiture de la ReineWilhelmina der Nederlanden , il composa une Marche du couronnement qui fut sélectionnée comme la meilleure des nombreuses entrées. Non seulement toutes les sociétés musicales et fanfares militaires ont inscrit cette marche à leur répertoire, mais elle a également été interprétée lors du concert festif national du 31 août 1898 par l' Orchestre du Concertgebouw sous la direction de Willem Mengelberg. L' Orchestre Philharmonique de Berlin dirigé par Josef Řebicĕk l' a également jouée à Scheveningen le même soir . Outre son Concerto pour clarinette de 1885, Mann a également composé une pièce de concert pour clarinette avec orchestre (op. 109) à la demande du professeur néerlandais et virtuose du violon qui travaille du conservatoire de Gand, Johan Smit: son Concerto pour violon et orchestre. Cependant, ce concerto, son opus 101, n'est pas dédié à Smit, mais au premier violoniste du Böhmische Streichquartett, Karel Hoffmann(1872-1936).
En novembre 1900, Mann et Hoffmann donnèrent plusieurs récitals à Amsterdam et à La Haye. Hoffmann accepta la commande et son avis sur le Concerto pour violon fut simple : « herrliche Musik ». Cependant, il est peu probable que Hoffmann ait jamais interprété le concerto avec orchestre. La partition a été instrumentée en février 1901 et, pour autant que l'on sache, aucun matériel d'exécution de ce concerto n'a survécu.  

Durant les dernières années de sa vie, il ne dirigea pas grand-chose. Ici et là, il dirige occasionnellement des orchestres invités, mais sans poste permanent. Reste à savoir s'il y était encore activement impliqué. Il dirigeait toujours les concerts de Semper Crescendo et participait à Maatschappij de Toekomst, mais accompagner des musiciens au piano et composer prenait de plus en plus de temps : il a travaillé de longues années sur son opéra Malaenis, on a annoncé régulièrement que l'œuvre est presque terminée, mais à part les préliminaires et le chœur de femmes, aucune autre partie n'a été jouée. Mann était surmené.

À l'été 1901, son épouse et lui ont dû reporter leurs voyages habituel dans plusieurs pays européens. Mme Mann a vu son mari si doux devenir de plus en plus irritable et nerveux. Ils décidèrent d'aller à Scheveningen. Mais après quelques semaines, la situation ne s'est pas améliorée et elle est son frère, l'acteur Louis Bouwmeester de surveiller son mari. Celui-ci mesura la gravité de la situation et, avec un neurologue, les trois hommes partirent le 2 juillet 1901 pour le Gesticht Coudewater à Rosmalen. Son premier séjour durera trois mois.

Lors du concert à l'occasion du 70e anniversaire de Semper Crescendo le 3 décembre 1901, Mann voulut programmer son Ouverture Freia et le Concerto pour violon. En tant que soliste, c'est Bram Eldering qui était prévu. Mais l'orchestre interpréta une nouvelle composition de son chef, la Canzone op. 118 pour violon et orchestre, une composition de 1900.
Les 10, 11 et 12 janvier 1902, se tenait au Concertgebouw le Festival des trois jours de musique néerlandaise, organisé par le département Toonkunst d'Amsterdam. Seules des œuvres de compositeurs néerlandais ont été interprétées lors de ce festival de musique. Lors du troisième concert, dernière œuvre avant l'entracte, le Voorspel en Chœur de Jeunes Filles de l'opéra Melaenis de Mann a été programmé, sous la direction de Willem Mengelberg. 

Un an et demi plus tard, les choses vont tellement mal pour lui qu'il doit être de nouveau hospitalisé. Le 10 février 1904, il meurt au Gesticht Coudewater.