Le chef américain James Gaffigan sera le nouveau directeur musical du Komische Oper Berlin à partir de la saison 2023-24, succédant à Ainārs Rubiķis pour 4 ans.
La nouvelle première Kappelmeister, Erina Yashima, prendra ses fonctions au début de la saison prochaine, la dernière dans la salle historique de la Behrenstrasse avant sa fermeture pour rénovation, et elle assurera la transition entre les deux chefs.
James Gaffigan est actuellement directeur musical du Palau de les Arts Reina Sofía à Valence, un rôle qui s'ajoute à celui de principal chef invité de l'Orchestre Symphonique et de l'Opéra de Trondheim et de l'Orchestre Philharmonique de la radio néerlandaise, ainsi que de directeur musical du Verbier Festival Junior Orchestra.
De 2011 à 2021, il était aussi chef principal de l'Orchestre Symphonique de Lucerne.
Né à New York en 1979, James Gaffigan a remporté en 2004 le Concours international de direction d'orchestre Sir Georg Solti, ce qui a débouché, de 2007 à 2009, sur le poste de chef associé du San Francisco Symphony créé pour lui par Michael Tilson Thomas.
James Gaffigan est un invité fréquent dans la capitale allemande, où il a dirigé plusieurs représentations du Don Carlos de Verdi en décembre dernier. Il est attendu à la Pierre Boulez Saal le 9 janvier pour diriger un concert avec la Staatskapelle de Berlin. À propos de sa nouvelle mission, James Gaffigan a souligné les points communs entre sa ville natale et Berlin : les deux villes sont ouvertes à tous, sans distinction d'origine culturelle ou sociale, de sexe ou d'identité. Et au cœur de cette ville se trouve le Komische Oper Berlin, un centre culturel unique qui est un lieu de refuge pour les personnes du monde entier et qui, selon leurs besoins, propose des concerts ou du théâtre musical, du divertissement ou de la stimulation, de la réflexion ou de l'inspiration.
Klaus Lederer, le Ministre de la culture et de l'Europe de Berlin et président de la fondation " Oper in Berlin ", a souligné que la fermeture annoncée du théâtre en 2023 pour travaux sera une grande opportunité pour James Gaffigan et l'équipe de direction de réaliser des projets extraordinaires dans des lieux extraordinaires, découvrant et apprenant ainsi à connaître de nouveaux aspects de Berlin.