La Commission européenne a attribué à l'Athénée roumain (Bucarest) le label du patrimoine européen pour le rôle important qu'il joue dans l'histoire et la culture de l'Europe.
Le Label du patrimoine européen est une distinction décernée, à l'issue d'un concours organisé tous les deux ans, à des monuments, sites naturels ou urbains, ainsi qu'à des biens du patrimoine immatériel pour leur rôle essentiel dans l'histoire et la culture européennes et dans la construction de ce qu'elle est aujourd'hui.
Le processus de sélection est effectué par un jury composé d'experts indépendants de toute l'Europe et, cette année, sept sites sur 16 présélectionnés par les États membres, recevront officiellement la Marque lors de la cérémonie du 17 avril. Ces sites seront impliqués dans des activités et des projets de coopération au niveau européen, tels que les Journées européennes du patrimoine, les histoires du patrimoine européen ou les itinéraires culturels européens.
Situé au centre de Bucarest, à proximité du Palais Royal (siège actuel du Musée National d'Art) et de la Bibliothèque Centrale Universitaire, l'Athénée Roumain a été construit pendant la période de consolidation de l'État roumain moderne, à l'initiative de la Société de l'Athénée Roumain. , une entité scientifique, littéraire et artistique dirigée par le naturaliste Constantin Esarcu et qui comprenait de nombreux scientifiques et personnalités culturelles roumaines (dont Alexandru Odobescu, VA Urechia et Nicolae Kretzulescu), avec pour mission de "propager l'instruction et l'éducation parmi le peuple, à travers des conférences et cours publics, des publications, des expositions et autres manifestations culturelles.
Le bâtiment fut érigé en deux étapes, entre 1886 et 1897, selon les plans du français Albert Galeron, recommandés par Charles Garnier, et la finalisation des travaux a été rendue possible grâce à la contribution financière de quelques généreux donateurs (Scarlat Rosetti étant le premier d'entre eux), mais aussi de toute la communauté .
L'Athénée est devenu, à partir de 1889, lorsque la salle de concert fut achevée, le siège de l'Orchestre Symphonique Professionnel de Bucarest, créé en 1868 sous le titre de Société Philharmonique Roumaine. Depuis 1907, d'importants noms de la musique classique du monde entier se sont produits comme chefs d'orchestre ou solistes sur la scène de l'Athénée, parmi lesquels Pietro Mascagni, George Enescu, Richard Strauss, Maurice Ravel, Igor Stravinsky, Bela Batok, Herbert von Karajan ou Carl Bohm. La splendide salle accueille le Festival et Concours International "George Enescu" , l'un des plus importants au monde, créé en 1958 en signe de reconnaissance du génie d'Enescu.
Aujourd'hui, l'Athénée appartient à l'État roumain et est le siège de la Philharmonie "George Enescu" . La tradition des conférences de l'Athenaeum s'est poursuivie, parmi les invités internationaux figuraient des noms renommés du monde scientifique et culturel, des lauréats du prix Nobel. L'Athénée est un trésor culturel et architectural qui allie beauté, histoire et implication sociale dans un processus dynamique en constante évolution. C'est un symbole de l'identité nationale, inextricablement lié à la consolidation et à la modernisation de la Roumanie, un point de référence pour la communauté artistique et intellectuelle, mais surtout une des pierres angulaires de la formation de la conscience européenne.
La label "patrimoine européen" est une initiative de l'Union européenne établie par la décision no. 1194/2011/UE du Parlement européen et du Conseil du 16 novembre 2011 et destinée à porter à l'attention du public et notamment de la jeunesse européenne les valeurs européennes fondamentales, les éléments communs de l'histoire, de la culture et du patrimoine culturel qui contribuent au renforcement du sentiment d'appartenance à l'Union européenne et au dialogue interculturel. Des sites de manifestations très diverses peuvent être une expression de ces valeurs -monuments, sites (naturels, sous-marins, archéologiques, industriels ou urbains), paysages culturels, lieux commémoratifs, biens et objets culturels et patrimoine immatériel associés à un lieu, y compris le patrimoine contemporain -qui ont pour vocation de situer l'histoire et la culture nationale de chaque pays dans un contexte d'importance européenne.
À ce jour, 67 sites d'Allemagne, d'Autriche, de Belgique, de Bulgarie, de Croatie, d'Estonie, de France, de Finlande, de Grèce, d'Italie, de Lettonie, de Lituanie, du Luxembourg, des Pays-Bas, de Pologne, du Portugal, de République tchèque et de Roumanie ont reçu le Label du patrimoine européen
Les sept sites récompensés en 2024 sont : Cisterscapes, paysages cisterciens reliant l'Europe (Autriche, République tchèque, Allemagne, Pologne, Slovénie) ; le monastère de San Jerónimo de Yuste (Espagne) ; le Musée Notre Seigneur au Grenier (Pays-Bas) ; le Théâtre Royal Toone (Belgique) ; Kalevala (Finlande) ; l'Athénée roumain (Roumanie) et Sant'Anna di Stazzema (Italie).