Esther Yoo, violoniste 

Le public se souvient de la violoniste Esther Yoo pour son quatrième prix au Concours Reine Elisabeth 2012. Âgée seulement de 17 ans, la jeune musicienne qui habite en Belgique depuis l’âge de 6 ans, avait marqué l’auditoire par une interprétation subtile de Concerto pour violon de Beethoven. Depuis, la musicienne n’a cessé de s’affirmer autant en récital, qu’en concerto ou en musique de chambre. C’est en membre du Trio Z.E.N, fondé avec ses compères  la pianiste  Zhang Zuo et le violoncelliste Narek Hakhnazaryan, qu'elle fait l’actualité à l’occasion de la sortie du deuxième album du trio. 

La première question porte sur le nom du trio. Le nom Z.E.N. prend les initiales des trois musiciens de l'ensemble, mais j'ai lu sur le site web du trio que c'est aussi une philosophie d'approche de la musique de chambre. Alors comment la musique de chambre peut-elle être "Z.E.N." ?

Le nom du trio est avant tout un acronyme coïncidant avec les prénoms de nos membres. Cependant, c'est aussi une approche philosophique de la façon dont nous mettons de côté nos mentalités et nos carrières de solistes indépendants pour un moment et nous réunissons en une seule unité dans le format du trio avec piano pour atteindre l'harmonie en musique. Bien que nous soyons tous des solistes actifs, la musique de chambre est essentielle pour nous tous et nous sommes toujours impatients de partager ces expériences musicales plus intimes entre nous et avec notre public.

Votre nouvel album pour DG s'appelle "Burning Through The Cold". Pouvez-vous nous expliquer la signification de ce titre ?

"Burning Through The Cold" est une représentation du type de répertoire et d'expérience musicale que l'on peut trouver dans l'album. C'est un clin d'œil aux événements historiques très importants que la sélection de morceaux dépeint (par exemple, le Trio n°2 avec piano de Chostakovitch révèle tant de choses sur les expériences du compositeur pendant la Seconde Guerre mondiale).  

Les détails de l'histoire peuvent changer avec le temps, mais il y a des choses du passé qui se répètent aujourd'hui. Bien sûr, lorsque nous avons enregistré l'album, nous n'avions aucune idée de ce qu'apporterait 2020 mais, avec le recul, il existe des liens communs entre les craintes de Chostakovitch et ce que tant de personnes ont vécu pendant la pandémie actuelle. Nous avons choisi le titre "Burning through the Cold" pour montrer comment ce genre de musique résonne encore si fortement aujourd'hui et comment nous avons la force et la persévérance nécessaires pour surmonter les difficultés.

Sur cet album, on retrouve le Trio n°2 de Chostakovitch, des morceaux célèbres de Khatchatourian et Rachmaninov mais aussi le trio d'Arno Babadjanian. C'est un compositeur plutôt inconnu. Pouvez-vous nous dire quelques mots sur lui ? Comment sonne sa musique ?

Le trio d'Arno Babadjanian nous a été présenté par notre violoncelliste Narek, qui est arménien et a une grande passion pour la musique de son pays. Cette œuvre riche et romantique en trois mouvements, achevée en 1952, a immédiatement conquis notre cœur et nous avons tous senti qu'il s'agissait d'une pièce fantastique qui méritait d'être reconnue et jouée. Pendant les répétitions, Narek a partagé de belles histoires sur la culture et l'histoire arméniennes, ainsi que les éléments de musique folklorique et d'improvisations traditionnelles qui sont disséminés dans toute la pièce. Nous sommes très heureux de pouvoir présenter ce trio particulier à des auditeurs qui ne connaissent peut-être pas le compositeur et ses œuvres.

Vous avez été lauréat du Concours Reine Elisabeth en 2012, ici en Belgique. Quels souvenirs gardez-vous de ce concours et de la Belgique ?

Le Concours Reine Elisabeth a eu un impact énorme sur mon développement en tant que musicienne et je me souviens des événements comme s'ils s'étaient produits hier. Je garde de très bons souvenirs de l'expérience dans son ensemble - les défis que j'ai relevés, les gens merveilleux que j'ai rencontrés, toutes les musiques jouées pendant le mois de concours et le public belge chaleureux et solidaire.

La crise actuelle soumet les professionnels de la culture à de nombreuses annulations et incertitudes. Comment vivez-vous cette période ? Comment pouvez-vous répéter avec le trio ?

Comme nous le savons tous, 2020 a été une année très difficile pour moi et pour tout le monde dans le monde. Malgré les nombreuses annulations inévitables et les incertitudes qui pèsent encore sur les mois à venir, je continue à essayer de vivre cette période le plus efficacement possible. Je m'efforce de continuer à me développer en tant que musicienne et en tant que personne en explorant un nouveau répertoire, de nouvelles expériences et en m'adaptant à différentes circonstances. J'ai passé les derniers mois à Séoul, en Corée, où se trouve ma famille, et heureusement, nous n'avons pas encore connu de verrouillage complet comme ici en Europe. Malgré les nombreuses annulations, reports et reprogrammations de concerts prévus, je me sens très chanceuse d'avoir pu continuer à travailler et à me produire ici, notamment en faisant mes débuts avec l'Orchestre philharmonique de Séoul à l'automne dernier et en donnant trois concerts de fin d'année avec le Maestro Myung-Whun Chung et l'Orchestre symphonique KBS. 

Le trio n'a pas pu se rencontrer depuis un certain temps maintenant puisque nous sommes tous dans différentes parties du monde, mais nous espérons vraiment que notre prochaine tournée, prévue pour ce mois de mars, pourra avoir lieu.  Je suis reconnaissant d'être en Corée avec ma famille, mais ma maison en Belgique me manque aussi beaucoup, ainsi que mes chers amis et collègues.

La crise de Covid est susceptible d'entraîner de profonds changements, y compris pour le monde de la musique classique. Comment voyez-vous la musique classique après Covid ?

Je pense qu'il est inévitable que le monde de la musique classique, et des arts du spectacle en général, soit différent de ce qu'il était autrefois, même après la stabilisation de la pandémie. Il y aura des défis permanents, mais aussi de nouvelles opportunités pour tout le monde.  

Je m'attends à ce que les artistes et le public aient une soif d'art et d'expression créative après cette longue période de famine, et je pense que la créativité et la passion atteindront leur apogée lorsque les artistes seront enfin en mesure de satisfaire à nouveau leurs désirs artistiques. 

Cependant, j'imagine que la logistique et le format des représentations peuvent changer en raison de la prise de conscience des gens, de la prudence continue, des limites financières, des préoccupations environnementales, etc. 

Les plates-formes numériques qui ont connu une montée en flèche pendant la pandémie resteront probablement et continueront à se développer et à prospérer en tant que plate-forme artistique. Néanmoins, j'espère que nous n'oublierons jamais l'importance et les valeurs des spectacles en direct et l'essence magique que nous ne pouvons ressentir que dans une salle remplie de musiciens et de spectateurs.

• A écouter : 

D.Chostakovitch : Trio avec piano No.2 ; A. Babadjanian : Trio avec piano ; S.Rachmaninov :  Vocalise ;  A.Khachaturian :  Danse du sabre

 

Le site d'Esther Yoo : https://estheryooviolin.com/biography/

Le site du trio Z.E.N : www.zen-trio.com/recordings

Crédits photographiques : Marco Borggreve