Nous venons d'apprendre le décès de 16 mars de la soprano américaine Roberta Knie.
Elle était âgée de 79 ans.
Née en '38 en Oklahoma, Roberta Knie a étudié à l'université d'Oklahoma avec Elisabeth Parham, Judy Bounds Coleman et Eva Turner.
Puis elle partie en Allemagne pour travailler avec Max Lorenz avant de faire ses débuts professionnel en 1964 en Elisabeth de Tannhäuser (Wagner).
Elle a rejoint le Stadttheater Freiburg en 1966 et elle y est restée pendant trois ans. En 1969, elle partait à Graz pour y trois saisons, incarnant Leonore de Fidelio (Beethoven) et les rôles-titres dans Salome (Richard Strauss) et Tosca (Puccini).
Les années 1972 à 1973, elle les passe aux opéras de Cologne et de Zürich.
L'année 1974 est un jalon dans sa carrière : elle remplace en dernière minute une Brünnhilde malade dans le Ring de Bayreuth. Saluée par le public et la critique, elle signe désormais des contrats avec les grands opéras.
En 1974, elle est à l'Opéra National de Lyon et au Teatro di San Carlo.
En 1975, elle fait ses débuts américains à Dallas en Isolde (Tristan et Isolde, Wagner), puis elle retourne à Bayreuth pour le Ring, fait ses débuts à San Francisco en Brünnhilde et au Metropolitan Opera en Chrysothemis (Elektra, Strauss).
Au cours des années suivantes, elle chantera des rôles principaux dans la plupart des opéras du monde : Vienne, Hambourg, Munich, Stuttgart, Berlin, Mannheim, Bruxelles, Parme, au Teatro Nacional de São Carlos, à l'Opéra National du Pays de Galles, à l'Opéra Royal de Suède, à l'Opéra de Montréal, au Teatro Colón et l'Opéra de Chicago.
En 1976, elle avait abruptement quitté la production du Ring de Patrice Chéreau et sa mise en scène transposée à la révolution industrielle.
Wagnérienne reconnue, Roberta Knie s'est consacrée au répertoire de soprano dramatique : Senta dans le Hollandais volant, Elsa dans Lohengrin, Sieglinde et plusieurs des Walkyries dans Die Walküre, Donna Anna dans Don Giovanni (Mozart), Elettra dans Idoménée (Mozart), Marschallin dans le Rosenkavalier (Strauss), Leonore dans La Force du Destin,...
Sa carrière a été plusieurs fois perturbée par la maladie : atteintes des poumons, de la rétine et, depuis 2000, un cancer du colon.