Max Volbers, virtuose de la flûte à bec
Le jeune flûtiste Max Volbers est le récipiendaire du prestigieux Deutscher Musikwettbewerb 2021. Dans le cadre de l’accompagnement exemplaire que cette institution met en place pour les jeunes artistes, il fait paraître un disque “feu d’artifice” qui explore toutes les potentialités de cet instrument. Il répond aux questions de Crescendo-Magazine.
Vous êtes le lauréat du Deutscher Musikwettbewerb 2021. Que représente ce prix pour vous ?
En fait, beaucoup de choses : nous parlons depuis Frans Brüggen -c'est-à-dire depuis longtemps- du fait que la flûte à bec est "arrivée" dans la vie des concerts, qu'elle est prise au sérieux, qu'elle est bien plus qu'un instrument pour les enfants. Le fait que nous devons toujours répéter cela comme un moulin à prières, même après d'innombrables concerts, enregistrements de CD, apparitions à la télévision de nombreux joueurs exceptionnels de différentes générations, montre que nous avons encore un bon bout de chemin à parcourir. À cet égard, c'est un peu comme si la flûte à bec avait également remporté ce concours. En effet, la particularité du concours est qu'à partir de la 3e épreuve, tous les jurys spécialisés se réunissent pour former un grand jury. Vous jouez donc la finale devant 30 jurés qui viennent tous de directions musicales et d'instruments très différents. J'ai donc pu convaincre des musiciens très différents avec mon instrument et son répertoire, dont la plupart ne connaissaient pas la flûte à bec. Et c'est vraiment un sentiment très agréable.
Ce qui est génial avec ce prix, c'est qu'il est lié à un si bon suivi, on est supervisé et soutenu intensivement pendant plusieurs années et, enfin, l'enregistrement du CD fait également partie du prix.
Il s'agit de votre premier enregistrement. Comment avez-vous conçu le programme et choisi les œuvres ?
Au début, on s'assoit vraiment devant une feuille blanche et on commence à rassembler des idées. J'ai su assez rapidement que je voulais me concentrer sur les différents processus d'arrangement et explorer de nouvelles œuvres sur mon premier CD. Une fois que cela a été clair, j'ai tout de suite su quelle pièce je voulais absolument enregistrer, à savoir le Concerto Pasticcio de Bach que j'avais joué pour la première fois lors de mon récital de fin d’études. J'ai réfléchi aux différents chemins vers le nouveau répertoire que je voulais emprunter, qui étaient les suivants : Pasticcio (comme je l'ai dit, je le savais déjà), la paraphrase, la variation, la diminution (une technique d'ornementation particulière qui a connu son essor au 17e siècle), le remaniement pour un autre instrument, la commande d'une nouvelle pièce. J'ai dressé une longue liste de morceaux qui, selon moi, pourraient convenir, et qui sont finalement devenus les neuf morceaux que nous avons enregistrés ensemble. J'ai estimé qu'il était important de donner également un exemple de transcription réelle du XVIIIe siècle, à savoir la Suite de Charles Dieupart. Il a écrit à l'origine les Six suites pour clavecin, mais elles ont également été publiées à la même époque (probablement pour des raisons commerciales et peut-être à l'insu et sans le consentement de Dieupart) pour flûte à bec et/ou violon et basse continue. La musique de Dieupart, soit dit en passant, a grandement influencé Jean-Sébastien Bach ; nous savons qu'il a copié les suites et en a incorporé une partie dans ses Suites anglaises. Au final, j'avais une grande liste de pièces qui aurait pu être enregistrée sur quatre ou cinq CD - beaucoup trop de musique. Il a été assez difficile d'en faire une sélection finale. Il était important pour moi que, malgré toutes les différences stylistiques entre les pièces, le résultat soit un programme qui semble logique. Presque comme une histoire qui serait cohérente en elle-même.
Le programme de cet album me semble être un véritable feu d'artifice en technicolor, une sorte de " carte de visite " de toutes les possibilités de votre instrument. Cette impression correspond-elle à l'esprit de cet enregistrement ?
Oui, en effet. En fait, la flûte à bec n'est pas un instrument solitaire, mais fait partie d'une grande famille d'instruments, comme on le voit particulièrement bien dans les pièces de consort. L'une de ses grandes forces est l'énorme richesse de couleurs tonales qu'elle offre. Celles-ci ne résultent pas seulement du fait que la flûte à bec existe dans les formes et les tailles les plus diverses, mais aussi des différentes utilisations qui en sont faites -en tant que soliste dans un concerto, où elle peut être brillante, dans un consort, où elle doit s'harmoniser avec les autres instruments sur le plan sonore, en tant que partenaire de musique de chambre. Je voulais capturer de nombreux aspects différents de ce kaléidoscope tonal pour mon premier CD -sans que le programme ne semble arbitraire, ce qui était un grand défi. Vous avez raison : en fin de compte, il devrait aussi être une "carte de visite". Pas seulement pour moi, mais aussi pour mon merveilleux instrument.
Le titre de votre album est "Whispers of Tradition". Vous gardez en tête cette notion de tradition qui est un peu malmenée à notre époque. En effet, on parle plus de "réinvention" et de "mise à jour" que de tradition. Comment définissez-vous la tradition ? La tradition est-elle pour vous quelque chose de naturellement positif ?
C'est une très bonne question ! Je pense que la tradition n'est pas quelque chose de bon ou de mauvais en soi, ni une valeur en soi. La question est : y a-t-il quelque chose de vivant derrière ? La tradition -pas seulement la tradition musicale- vit de la compréhension, du fait que nous l'imprégnons, cherchons et trouvons sa valeur pour nous dans l'ici et maintenant. Dès lors que nous nous contentons de copier et d'imiter sans comprendre, la tradition est une coquille morte -et donc sans valeur, sans intérêt. Musicalement parlant, d'ailleurs, tradition et réinvention ne sont pas nécessairement opposées, comme le programme du CD est censé le montrer... Certains morceaux du CD sont des réinventions, mais ont été créés dans l'esprit de différentes pratiques musicales des époques passées.
Dans ce programme, il y a aussi une pièce contemporaine du compositeur Thanos Sakellaridis. Pourquoi ce contrepoint contemporain à ce programme d'œuvres de la période baroque ? Pouvez-vous nous parler de cette partition ?
La flûte à bec est tombée dans un sommeil à la fin du XVIIIe siècle et n'a été "réveillée" qu'au XXe siècle. Grâce à des instrumentistes comme Frans Brüggen, de nombreux compositeurs se sont intéressés à cet instrument baroque au fil des ans, et de plus en plus de flûtes à bec modernes ont été développées, également mais pas uniquement pour la musique contemporaine. Notre répertoire se situe donc dans la musique ancienne et aussi dans la musique contemporaine. Je voulais vraiment intégrer cet aspect et inclure une pièce moderne comme contrepoint dans le programme. La pièce Please enter the Underground a été écrite par Thanos Sakellaridis, un jeune compositeur de Thessalonique qu'Elisabeth Wirth et moi avons rencontré à Berlin à l'Akademie der Künste. Il a trouvé les flûtes à bec Paetzold, des instruments carrés à l'allure très drôle dans le registre grave, très excitantes et a commencé à écrire une pièce pour nous en 2018. Pendant trois ans, nous nous sommes rencontrés encore et encore dans différents endroits, une fois aussi en Grèce, et nous avons travaillé ensemble sur la pièce. Encore et encore, nous avons essayé des sons, développé des idées, nous étions un peu comme un jukebox pour Thanos, qui nous expliquait les sons qu'il imaginait et nous essayions de les trouver ou faisions nous-mêmes des suggestions. Je pense que c'est très spécial de pouvoir influencer la création d'un morceau en tant qu'interprète moi-même. Et c'est justement l'élément de connexion avec les autres pièces du CD, car au final, le programme se concentre sur la question : qu'est-ce que je peux ajouter à une composition en tant qu'interprète ?
Comment avez-vous choisi les musiciens qui vous accompagnent sur cet album ?
Tous sont des amis musiciens proches que je connais depuis longtemps et avec lesquels je travaille régulièrement. Curieusement, ils ne se connaissaient pas tous avant que nous nous rencontrions pour enregistrer, mais j'étais sûr à 100% que la combinaison fonctionnerait. En particulier pour un enregistrement, je pense qu'il est important que cela fonctionne aussi sur le plan humain avec chacun d'entre eux -et nous y sommes parvenus. J'ai récemment regardé les photos qui ont été prises pendant le tournage -nous avons vraiment beaucoup ri !
Le site de Max Volbers : https://maxvolbers.de/
- A écouter :
Whispers of Tradition.Oeuvre de : Johann Sebastian Bach, (after) Claudio Monteverdi, Giovanni Perluigi da Palestrina, Thanos Sakkelaridis, Henry Purcell, Charles Dieupart, Giovanni Perluigi da Palestrina, Johann Hermann Schein, Antonio Vivaldi. 1 CD Genuin.
Crédits photographiques : Theresa Pewal