Les pages chorales de Pēteris Vasks invitent à la sérénité
Pēteris Vasks (°1946). Songs of My Heart. Actus caritatis ; The Fruit of Silence ; Pater noster ; Angele Dei ; Love Songs ; Prayer ; First Grass ; Six Songs ; Our Mountains ; Within my Nation ; Fatherland. Chœur de la Radio lettonne, direction Sigvards Klava. 2025. Notice en anglais. Textes chantés en langue originale ou en latin, avec traduction anglaise. 74’ 57’’. Ondine ODE 1505-2.
Le 16 avril dernier, le compositeur letton Pēteris Vasks, fêtait ses 80 ans. Nous avions alors souligné l’événement en présentant un album de trois CD proposé par le label Ondine, dont le catalogue est bien fourni en pages de ce créateur. On y retrouvait la réédition d’œuvres significatives de sa production : symphonies, pages concertantes et musique chorale sacrée. Pour faire bonne mesure, le même label propose en plus un éventail d’autres pages chorales de Vasks, enregistrées à Riga en 2025. Étalées sur plus de six décennies d’inspiration, elles sont une invitation à un parcours tonal au sein duquel la sérénité et la beauté plastique se nourrissent du sentiment religieux, mais aussi de la nature et de l’attachement à la patrie et à son folklore. Un album qui propose plusieurs premières gravures mondiales et est une leçon d’intimité et d’émotion, très bien évoquées par son titre : « Chants de mon cœur ».
Une œuvre composée en 1961 (Vasks est alors âgé de quinze ans), une courte Prière, de forme strophique, est offerte en première mondiale. Pleinement religieuse (rappelons que Vasks est le fils d’un pasteur baptiste ), placée en plage 10, après le cycle Milas dziesmas (Love Songs) de 2013, elle est fervente et touchante. On fait un bond de près de trente ans, vers la maturité de 1990, pour écouter (plage 19) un premier hommage à la patrie, très émouvant : Savā tautā (Within My Nation), composé au moment de l’effondrement de la Russie soviétique, sur des mots d’ Andrejs Eglītis (1912-2006). Ce poète eut à subir un enrôlement forcé dans l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale, et fut pour Vasks une vraie source d’inspiration.
Un Pater Noster de 1995 (plage 3), sur un texte latin, destiné à un chœur mixte, revêt une force évocatrice ; cet hommage au père disparu connaîtra un arrangement pour chœur mixte et cordes cinq ans plus tard. Un temps attiré par l’avant-garde, Vasks adopte un langage tonal et lyrique, qui révèle une intense spiritualité et une profonde mélancolie. Pour de plus amples détails, on lira la copieuse notice de notre confrère Olivier Vrins ; ce texte (sept pages en anglais) propose un approfondissement très documenté de la musique chorale de Vasks.
Les autres œuvres à l’affiche ont été composées entre 2013 et 2025. Actus caritatis (2021), qui s’inspire de l’évangile de Saint Matthieu, ouvre le programme et installe d’office un climat de contemplation. The Fruit of Silence (1913), en plage 2, est l’une des partitions de Vasks les plus jouées, et a connu plusieurs arrangements. Le texte, signé Mère Térésa, est nourri par la prière, la foi, l’amour, la notion de service et la paix. Angele Dei (plage 4), qui date de 2021, invoque l’intercession d’un ange gardien, d’après un texte monastique du Moyen Âge ; il date de 2021. On trouve encore deux inédits au disque. Fatherland (plage 20), un Andante cantabile, est en lien avec le centenaire de la déclaration d’indépendance du 18 novembre 1918, alors que First Grass (plage 11, 2025), sur des vers de Fricis Bārda (1880-1919), poète d’esthétique romantique, parle du printemps, du ciel étoilé et du silence indispensable à la contemplation.
Deux cycles sont à l’affiche. Mīlas dziesmas (Love Songs) a été composé en 2013, sur des textes d’Imants Ziedonis, disparu cette année-là, à 80 ans. Vasks s’en était déjà inspiré pour une cantate en 1980. Formé de cinq chants miniatures, cet ensemble prenant et délicat relève de l’intime et de la sérénité, avec des couleurs presque aériennes. L’autre cycle, intitulé simplement Six chants, autres miniatures, a été composé en 2025 ; c’est une première mondiale au disque. Ici, le poète letton Knuts Skujenieks (1936-2022), qui a passé sept ans dans les prisons russes pour activités antisoviétiques de 1962 à 1969, est mis à l’honneur. Vasks trouve des couleurs et des timbres variés pour honorer cet écrivain engagé, et valoriser la capacité de résistance ou la volonté de paix retrouvée, dans un contexte où le folklore croise la musique orthodoxe, entre méditation et renaissance.
Les amateurs de musique chorale seront enchantés par ce programme souvent éthéré, au sein duquel dominent la sérénité, la libération des contingences, le côté spirituel, la foi en la vie, en la nature ou en la patrie. Le tout est admirablement interprété par le chœur de la Radio lettonne, dirigé depuis plus de trente ans par Sigvards Klava (°1962). Un disque dont on sort rasséréné, avec la sensation d’avoir partagé un parcours émotionnel sincère et investi.
Son : 9 Notice : 10 Répertoire : 9 Interprétation : 10
Jean Lacroix
