Pärnu — Trois leçons de lumière avec l'Estonian Festival Orchestra et Paavo Järvi
Le programme du 11 juillet au Festival de Pärnu se laissait lire comme une méditation sur la lumière : lumière méridionale filtrée par le voile symboliste de Fauré, lumière boréale — celle qui, en été estonien, ne se couche jamais tout à fait — dans la création de Tõnu Kõrvits, et lumière-paysage enfin, habitée, presque organique, dans la Sinfonia espansiva de Nielsen. Trois régimes de clarté, trois manières de faire chanter l'orchestre.
Fauré ouvre la soirée avec la Suite de Pelléas et Mélisande, choix qui rappelle d'emblée la maîtrise stylistique dont Paavo Järvi a laissé tant de grands enregistrements dans le répertoire français. Clarté d'énoncé qui refuse le voile, phrasé sculpté sans céder à l'ornement : la Sicilienne solaire ne vient pas écraser la pénombre symboliste du Prélude et de La mort de Mélisande. La Fileuse file sans mécanisme, portée par un legato de la petite harmonie qui vaut à lui seul le déplacement.
Le premier grand moment du conert vient de la création mondiale du Concerto pour alto et orchestre « Secret Garden » de Tõnu Kõrvits, écrit pour Amihai Grosz. Kõrvits confirme cet art narratif qui lui est propre : un récit qui se déploie par échanges — sublimes — entre l'alto et un orchestre auquel il oppose une économie d'effets, un univers infini de nuances et une orchestration d'une maîtrise stupéfiante. La partition s'ouvre sur un dialogue avec les timbales et se referme sur ce même échange, refermant un arc dramaturgique d'une évidence rare. À l'exception du mouvement central — Song of the Light —, on n'entend que rarement la totalité de la masse orchestrale : Kõrvits privilégie des configurations chambristes finement pensées — trois clarinettes, un cor, un hautbois, un basson, une percussion contenue —, où chaque timbre trouve sa fonction narrative. Derrière cette retenue affleure une vraie beauté mélodique, servie par une science de l'orchestration qui donne à ce concerto tout pour s'imposer comme une grande référence du répertoire, encore peu fourni, de l'alto concertant.
Amihai Grosz est, quant à lui, absolument fabuleux : présence intérieure, projection sans forçage, dialogue de tous les instants avec le chef. En bis, il offre une forme d'élévation mentale bienvenue avec le Prélude de la Première Suite de Bach, dans une transcription pour alto.
Reste la seconde partie — et le choc de la soirée. Déjà très remarquable dans Fauré et Kõrvits, l'Estonian Festival Orchestra révèle dans la Sinfonia espansiva toute sa mesure. Qualité de son extraordinaire, enthousiasme collectif fabuleux, justesse d'intonation, palette de couleurs, science des nuances : l'ensemble est foncièrement vertigineux. C'est un répertoire qui va à Paavo Järvi comme un gant. Sa technique de direction lui permet d'aménager les plans sonores, de faire surgir les détails et de dompter cette masse orchestrale absolument sublime — chaque strate, chaque contrepoint reste lisible. L'Andante pastorale fait basculer la symphonie dans un plein-air habité, où le duo Sandra Laagus – Tamar Nugis inscrit la voix comme présence tangible dans le paysage. En bis, une superbe Elegia de Hugo Alfvén, dont la finesse poétique évoque la lumière estivale du soleil sur la mer et les forets nordiques.
Une prestation orchestrale, en somme, absolument mémorable. Et il faut, à ce stade, oser la formule : la connexion Järvi-EFO est de celles qu'on ne voit que très rarement, et le chef a construit ici l'un des standards orchestraux d'aujourd'hui, dont seul peut-être le Budapest Festival Orchestra d'Iván Fischer peut se prévaloir sur le même terrain — même modèle de phalange bâtie autour d'une vision artistique cohérente, même maîtrise technique, même engagement collectif. Pärnu, en juillet, est bien devenu l'un des sommets du calendrier musical européen.
Notons qu'avant le début de la symphonie de Nielsen, la compositrice estonienne Liisa Hirsch a reçu le Prix de composition Lepo Sumera 2026, remis le 11 juillet lors du Pärnu Music Festival, distinguant une voix singulière de la scène musicale estonienne.
Pärnu, Kontserdimaja Pärnu, 11 juillet 2026.
Crédits photographiques : Kaupo Kikkas.
