Seong-Jin Cho et les défis Ravel
Le pianiste coréen Seong-Jin Cho s'est lancé dans une série d'enregistrements Ravel. L'intégrale des œuvres pour soliste est déjà parue, les concertos avec le Boston Symphony Orchestra et Andris Nelsons suivront. Remy Franck, rédacteur en chef de Pizzicato.lu et président du jury des International Classical Music Awards s’est entretenu avec le pianiste.
De nombreux pianistes coréens étudient en Allemagne. Vous avez choisi la France et le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris (CNSMD). Pourquoi ce choix ?
Je ne dirais pas que c'était une décision consciente d'éviter d'étudier en Allemagne. Je vis maintenant à Berlin et l'Allemagne est un endroit merveilleux, en particulier pour les musiciens classiques. J'ai toujours été naturellement attirée par la musique et la culture françaises et j'ai trouvé que Paris était une ville merveilleuse pour poursuivre mes études. J'ai trouvé à Paris une ville merveilleuse pour poursuivre mes études, en particulier avec mon professeur, Michel Beroff.
En tant que pianiste coréen, vous n'avez pas de racines en Europe. Pourtant, comme beaucoup de Coréens, vous abordez facilement la musique européenne. À quoi devez-vous faire attention ?
J'ai l'impression que la musique classique est devenue un véritable centre d'intérêt en Corée du sud au cours des dernières décennies. Le public des concerts classiques en Corée est composé de jeunes enthousiastes, dont beaucoup vont jusqu'à étudier les partitions avant chaque représentation. Nous avons également de merveilleux professeurs, parmi lesquels des artistes internationaux de premier plan, qui guident les jeunes musiciens et leur ouvrent des perspectives au-delà de leur héritage culturel. L'aspect le plus important, selon moi, pour se plonger dans la musique classique occidentale en général, est de faire preuve d'ouverture d'esprit, de curiosité et d'esprit d'aventure, quel que soit l'endroit où l'on a grandi.
En quoi vos origines coréennes sont-elles importantes pour vous ?
Comme dans toute culture, le fait d'avoir des origines culturelles multiples permet peut-être d'avoir des perspectives différentes dans tous les domaines, y compris la musique classique. En Corée, nous croyons fermement aux traditions, à la famille, à l'héritage - je peux transposer ces valeurs dans mes activités quotidiennes, dans mon éthique de travail également. Mais pour être honnête : lorsque je joue, je ne pense pas à mes origines coréennes. Je crois fermement que la musique est un langage universel.
Quelle est la différence la plus frappante entre la vie musicale de votre Corée du sud natale et celle que vous vivez en Europe ?
Il y a tellement de traditions qui sont facilement accessibles en Europe en tant que pianiste classique et il est intéressant d'explorer les voyages et les lieux physiques des compositeurs que j'admire beaucoup. Étudier dans la ville où des artistes comme Ravel, Chopin, Liszt, Rameau ou Saint-Saëns ont arpenté les rues, ou vivre à Berlin, où ont vécu Mendelssohn, Strauss ou Schönberg, c'est vivifiant. Et pouvoir jouer dans des lieux qui accueillaient déjà leurs concerts ou qui ont vu la création de leurs compositions est tout simplement merveilleux.
Parlons maintenant de Ravel. Que représente ce compositeur pour vous ?
Ravel a été l'un des compositeurs que j'ai adoptés lorsque je suis arrivé en France - en fait, il a été le compositeur qui m'a accueilli dans ma vie en Europe. Il était perfectionniste mais aussi quelque peu conservateur, il est donc toujours intéressant d'explorer cette diversité dans ses œuvres. En outre, je trouve sa musique plutôt nostalgique. Il est toujours amusant d'explorer les différents aspects d'une pièce, surtout lorsque j'y reviens des années plus tard.
Quels sont les principaux défis liés à l'interprétation de la musique de Ravel ?
Il est difficile de répondre à cette question, mais je dirais que le plus grand défi est de trouver le ton juste pour sa musique. Une grande partie de la musique pour piano de Ravel est composée comme ses œuvres orchestrales, avec des couleurs vibrantes, des personnages changeants et des rebondissements surprenants, tout en étant à la fois philosophique et réfléchie. Transférer ce type de musique d'un orchestre complet à un seul piano est le véritable défi de l'interprétation de sa musique et demande non seulement un travail méticuleux sur les détails, mais aussi une grande dose de courage - et bien sûr de la joie !
A écouter :

Maurice Ravel: intégrale de l'œuvre pour piano. Seong-Jin Cho, piano. Deutsche Grammophon 0028948668144
Propos recueillis par Remy Franck
Crédits photographiques : Harald Hoffmann