Jérémie Conus, à propos de la musique pour piano d’Arthur Honegger et Frank Martin 

Le pianiste  Jérémie Conus fait paraître un premier album  qui propose des œuvres pour piano des compositeurs  Arthur Honegger et Frank Martin (Prospero). Ce choix éditorial qui sort des sentiers battus est remarquable et Crescendo-Magazine a voulu en savoir plus. Rencontre avec un jeune musicien épatant. 

Qu'est-ce qui vous a orienté vers l'enregistrement de cet album consacré à des œuvres d'Arthur Honegger et Frank Martin ? 

La musique de ces deux compositeurs m'est particulièrement proche. Il y a quelques années, en m'intéressant de plus près à la musique pour piano de différents compositeurs suisses, j'ai appris à mieux connaître la musique d'Arthur Honegger et de Frank Martin et je suis immédiatement tombé sous le charme de leurs univers sonores incroyablement riches et intenses. Parallèlement, la légèreté et l'élégance françaises de certaines pièces d'Arthur Honegger m’ont beaucoup touché. Bien qu'Honegger ait longtemps orné notre billet de 20 francs et que nous le considérions très volontiers comme citoyen suisse, nous ne devons pas oublier qu'il a vécu et travaillé en France pendant la plus grande partie de sa vie. Cette fibre française est donc facile à reconnaître  dans sa musique. 

Depuis mes premières rencontres avec les œuvres de ces deux compositeurs, ils occupent une place de choix dans mon activité musicale, et l'on retrouve l'une ou l'autre de leurs œuvres dans la plupart de mes programmes solo. J'ai donc assez rapidement décidé de consacrer mon premier CD à ces deux compositeurs.

C'est une proposition éditoriale courageuse pour un premier disque. Était-il important de sortir des sentiers battus et de faire cet album au programme original ? 

Oui et non. Pour cette production, il ne s'agissait pas en premier lieu de créer quelque chose d'original pour le seul plaisir d'être original. C'est plutôt que je me suis personnellement senti très attiré par la musique de Honegger et Martin, me sentant très à l’aise dans leur univers musical. C'est pourquoi l'enregistrement de cette musique était en premier lieu un souhait purement personnel. Le fait que cette musique soit comparativement moins jouée, et encore moins enregistrée, m'a encore plus conforté dans mon projet. Je voulais contribuer activement à faire connaître cette musique extraordinaire à un plus large public.

Est-ce qu'il y a des points communs entre les univers pianistiques de ces deux grands compositeurs que sont Arthur Honegger et Frank Martin ?

Les deux compositeurs ont en commun le fait qu'ils ne sont pas connus en premier lieu pour leur œuvre pour piano. On connaît davantage leur musique vocale et scénique (Le vin herbé (Martin), Le roi David (Honegger), ou encore les 5 symphonies de Honegger. L'œuvre pour piano des deux compositeurs se compose principalement de pièces de caractère plutôt courtes, la Fantaisie sur des rythmes Flamenco (Martin) et la Toccata et Variations (Honegger) constituant ici les seules exceptions. D'un point de vue stylistique, on peut parfois retrouver quelques points communs, tels que l'utilisation fréquente, malgré un langage musical plus moderne, d'accords majeurs et mineurs pour ainsi dire très traditionnels, enchaînés d'une manière inédite. Mais comme ils ont tous deux leur propre langage individuel, cela ne se remarquera sans doute qu'avec une approche analytique attentive de leurs œuvres et non pas lors d’une « simple » écoute.

Est-ce qu'il y a une dimension "suisse" dans l'œuvre de ces deux compositeurs ? 

C'est une question très intéressante que je me suis posée à plusieurs reprises au cours des dernières années. Ce qui est particulièrement frappant dans la musique, c'est le fait que la petite Suisse a été fortement exposée aux influences de ses grands voisins, et l'est encore à certains égards. En l'absence de grands centres culturels en Suisse à l’époque, de nombreux artistes se sont tournés vers l'étranger. Ainsi, Honegger a travaillé une grande partie de sa vie à Paris et était membre du « Groupe des Six » (l'association de six compositeurs, parmi lesquels figuraient notamment Francis Poulenc et Darius Milhaud). On retrouve donc dans la musique de Honegger de nombreuses caractéristiques stylistiques françaises. 

Frank Martin, quant à lui, s'est installé aux Pays-Bas, même si ce n'est qu'après une longue période de création en Suisse. Si l'on peut reconnaître dans sa musique de nombreuses influences du romantisme français (Fauré et Franck), sa musique présente de manière plus évidente encore des caractéristiques de l'école expressive d'Arnold Schönberg. 

Il est donc difficile de parler d'une véritable dimension helvétique dans l'œuvre de ces deux compositeurs. Personnellement,  si l’on tient compte de la modestie d’un petit pays tel que la Suisse, j’aurais envie de dire qu’on pourrait voir une « spécificité suisse » dans leurs tendances à une forme de musique plutôt réduite (du moins dans leur œuvre pour piano),  ou encore au travers de leur modestie envers une virtuosité instrumentale excessive. 

De son vivant, Arthur Honegger était l'un des compositeurs les plus joués. Désormais, à l'exception de Jeanne au Bûcher ou du Roi David, il est presque devenu une rareté. Pensez-vous que sa musique doit encore nous séduire et amorcer un revival au concert et au disque ? 

Absolument ! Si la musique d’Arthur Honegger est malheureusement plutôt rare dans les salles de concert aujourd’hui, on ne peut en imputer la cause aux œuvres en soi. Les compositions d’Honegger sont toujours impressionnantes et peuvent être accessibles à un public ouvert, contrairement à certaines œuvres des 20e et 21e siècles. Dans la plupart des cas, le public se montre reconnaissant d'avoir pu écouter, voire découvrir, l'une ou l'autre œuvre d'Arthur Honegger et on ne peut que souhaiter que ses œuvres soient jouées plus souvent.

Avez-vous déjà un prochain album en projet ? 

Je travaille en effet sur mon prochain album mais ce projet n'en est toutefois qu'à ses débuts. Pour mon deuxième CD, j'aimerais également me consacrer à la musique du 20e  et peut-être du 21e siècle. Le noyau de cet album sera constitué par les Préludes d'Olivier Messiaen. Cette œuvre de jeunesse de Messiaen, dans laquelle on sent d’une part encore une certaine proximité avec l'impressionnisme, mais qui d’autre part ouvre déjà la voie à son futur langage modal, me fascine depuis toujours. Pour les autres points du programme, j'ai en tête quelques noms très intéressants, parfois moins célèbres. Vous en saurez plus dans les mois à venir...

Le site de Jérémie Conus : www.jeremieconus.com

• A écouter : 

Arthur Honegger (1892-1955) : Toccata et Variations ; Sept pièces brèves ; Trois pièces. Frank Martin (1890-1974) : Fantaisie sur des rythmes flamenco ; Huit préludes. Jérémie Conus, Piano. Prospero PROSP0043.  

 

Crédits photographiques : Janosch Abel

Propos recueillis par Pierre-Jean Tribot