John Axelrod, maestro gastronomique
Le chef d’orchestre John Axelrod, est un véritable entrepreneur artistique et il a toujours des idées en tête, idées qu’il se plaît concrétiser. Ainsi, il lance dans sa commune suisse de Chardonne des Concerts culinaires, alliance de grande musique et de haute gastronomie. Mais John Axelrod, est également un éminent connaisseur des vins et un analyste lucide de la situation du monde de la musique classique.
Tout d’abord, qu’est-ce qu’un concert culinaire ? Comment avez-vous eu cette idée ?
L'association du vin, de la nourriture et de la musique n'est pas en soi novateur. Ce qui rend les Concerts Culinaires de Chardonne innovants, c'est de relier artistiquement le meilleur de chacun de ces domaines pour créer une expérience multi-sensorielle.
J'ai déjà organisé des Concerts Culinaires aux États-Unis, en France, en Espagne et en Italie. Mon objectif, en tant qu'habitant de la commune Chardonne, est d'encourager notre public et nos sponsors à soutenir les talents de la viticulture, de la gastronomie et de la musique dans notre ville et dans notre région.
Je mets à profit mes 25 ans d'expérience en tant que connaisseur de vin et de gastronomie et blogueur (www.iambacchus.com) et en tant que directeur musical et chef invité de plus de 175 orchestres dans le monde entier pour partager ma passion pour le vin, la gastronomie et la musique.
Ces concerts vont se dérouler en Suisse, dans la ville lémanique de Chardonne, connue pour son vignoble. Mais de la bonne cuisine de niveau gastronomique et du vignoble, il y en a presque partout en Europe (même en Belgique, on a du très bon vin désormais) ! Qu'est-ce qui vous a poussé à poser vos partitions dans cet endroit helvétique ?
C'est très simple : je vis à Chardonne. Nos musiciens sont de classe mondiale. Je veux offrir un nouvel événement culturel à la ville de Chardonne, contribuer à faire participer les musiciens touchés par les fermetures des salles de concerts, inciter les touristes et les habitants à visiter le Lavaux, et contribuer à la relance de l'économie si touchée par la récente pandémie.
Chardonne est un petit coin de paradis sur terre. Les Concerts Culinaires de Chardonne peuvent partager cette beauté avec le monde entier. Mon espoir est non seulement de continuer à Chardonne, mais aussi de produire et de présenter les Concerts Culinaires dans d'autres villes, régions viticoles et capitales de la culture.
Mais quel sera le menu musical ? En combien de services sera-t-il ?
Le premier Concert Culinaire, la Sérénade des Saisons, permet aux invités de voyager, malgré les crises et les fermetures actuelles, à la fois avec goût, en toute sécurité et musicalement, et quoi de mieux que les Quatre Saisons de Vivaldi et de Piazzolla pour transporter l'auditeur à Venise et à Buenos Aires
Le lac Léman a également été le refuge et le foyer de Tchaïkovski, Strauss, Stravinsky et bien d'autres.
À la Grande Salle de Chardonne, 200 personnes au maximum peuvent profiter d'une dégustation de vins offerts par le Domaine "Le Parrain" et de hors d'œuvre préparés par Mathieu Bruno. Toutes les mesures de sécurité et d'hygiène nécessaires sont en vigueur sans que cela n'affecte les représentations musicales ou gastronomiques.
Pour compléter l'expérience, le chef Mathieu Bruno invite seulement 35 invités VIP à "Là Haut" pour un dîner gastronomique 5 services intime et exclusif avec vins et spectacles improvisés en rapport avec le programme et le thème. Il s'agit des Concerts Culinaires de Chardonne. Cette synesthésie des sens courtise le public tout au long de cette Sérénade des Saisons.
Le prochain Concerts Culinaires, La Vie Céleste, le 19 décembre, pour les vacances de Noël, met en vedette la soprano espagnole Lucía Martín-Cartón dans une interprétation de la Symphonie n°4 de Mahler, puis Siegfried Idyll de Wagner, et deux versions de cloches de traîneau de la famille Mozart, Leopold et Wolfgang. Le 3 avril 2021, la star de l'Opéra d'État de Vienne, connue dans le monde entier, la soprano roumaine Teodora Gheorghiu, se produira dans une représentation des Quatre derniers lieder de Richard Strauss, avec le Prélude l'après-midi d'un faune de Debussy, et Appalachian Spring de Copland.
Vous êtes un gastronome émérite, un grand connaisseur des vins et on m'a même dit que vous êtes aussi un excellent cuisinier. D'où vous venez ces passions extra-musicales ?
J'ai eu la chance d'étudier avec le légendaire Leonard Bernstein qui m'a dit que je serais un chef d'orchestre comme lui. Mais j'ai alors choisi une autre voie, en travaillant dans le domaine de la musique et du vin pour Atlantic Records, RCA/BMG et le Robert Mondavi Winery. Une nuit, il y a de nombreuses années, dans la vallée de Napa, j'ai eu une révélation. Je conduisais la nuit, avec le “Prélude” Tristan et Isolde de Wagner dans la tête, en pensant à ce que Bernstein m'avait dit, incapable de me concentrer sur la route sombre. J'ai arrêté le moteur, j'ai regardé la beauté majestueuse des collines ondulantes, avec une pleine lune et un ciel de cobalt et je me suis senti humilié par la puissance sublime et divine de la Nature. C'était un silence pur et parfait.
Je suis remonté dans la voiture, j'ai allumé le moteur et la radio, et c'était le "Prélude" de Tristan et Isolde. Je l'ai pris comme un signe et j'ai quitté mon travail le lendemain pour, oui, devenir chef d'orchestre.
Et j'aime toujours le vin. J'avais un blog sur la cuisine italienne en dehors de l'Italie parce que j'aimais rechercher la cuisine italienne la plus authentique quand je voyageais, j'ai écrit la rubrique sur le vin pour un de vos confrères allemands, et j'ai maintenant un blog avec plus de 200 000 visiteurs sur le vin et la musique, inspiré d'une citation de Beethoven. Toute cette passion est maintenant mise dans ces Concerts Culinaires.
Je vais vous donner des noms de compositeurs. A quels plats et vins pourriez-vous les associer : Mozart, Beethoven, Verdi, Berlioz, Mahler, Ravel, Stravinsky ?
Je peux vous inviter à visiter mon blog IamBacchus.com, vous y trouverez des vins associés à ces compositeurs. Mais, je vous suggère quelques associations. Pour Mozart, ce serait un Riesling doux d'Alsace avec un foie gras poêlé. Avec Beethoven, j’associerai un steak copieux avec une cuvée rouge robuste du Burgenland autrichien. Verdi se savourerait peut-être en compagnie d’une Cotelleta alla Milanese avec un Amarone d'Allegrini ; j’y ajouterai certainement un peu de jambon de Parme pour commencer cette dégustation. Avec Berlioz, il faut le plus fantastique de tous les vins français : Le Margaux 1990 avec un Coq au vin...Mahler nécessite un vin complexe d'une structure intense, je suggère un Guigal "La Mouline" Côte Rôtie de la vallée du Rhône, il compte parmi les vins les plus audacieux et les plus compliqués. Boire une de ces bouteilles vous laisse contempler la vie et la mort, le ciel et l'enfer. Comme accompagnement, simplifiez-vous la vie avec un Carré d'agneau rôti... Le Sacre du Printemps est le chef-d'œuvre de Stravinsky et il a été créé à Paris, capitale d’un pays si viticole. La vodka russe et l'élégance française ne font pas bon ménage. Ce pourrait très bien être le sombre mélange du Languedoc. Mais je pense que les vins de terre tanniques des Pouilles, plus primitifs et choquants, seront plus adéquats à l’image d’un Primitivo di Manduria devrait l'être. Prenez-le avec de la burrata et de la tomate et un Ragu alla Barese.
Ravel est l’un de mes compositeurs préférés et il mérite l’un de mes vins préférés : un Château d'Yquem (Il est considéré comme le meilleur vin de tous les temps). Mettez-vous en recherche d’un millésime 1921 ou, mieux, un 1811 et vous avez touché le jackpot ! Tout comme le Boléro l'est....avec un ananas grillé. Faites-vous plaisir.
Vous deviez diriger le concert de Gala des International Classical Music Awards à Séville au printemps dernier, mais la covid a contraint à annuler cet évènement. Comment avez-vous vécu cette période particulière du confinement ?
La meilleure partie de ce confinement a été le déménagement dans ma nouvelle maison avec ma femme et mon fils. Avoir tout ce temps ensemble a été une véritable bénédiction, ce qui manque souvent aux chefs d'orchestre. J'ai aussi commencé à enseigner la direction d'orchestre en ligne et j'ai plus de 26 étudiants dans le monde entier.
L'enseignement est un vrai plaisir, car Bernstein était mon professeur. Il m'a appris que l'enseignement est la profession la plus noble de toutes. J'ai réfléchi à ce que je ferais. Si je n'avais pas dirigé autant d'orchestres et d'opéras pendant 25 ans, je n'aurais pas osé enseigner. Mais maintenant, j'ai le sentiment d'avoir des conseils à partager qui peuvent aider de l'amateur au professionnel avancé, dans tous les domaines, de la technique au répertoire en passant par l'orientation professionnelle.
Enfin, j'ai écrit mon 3e livre sur un sujet qui intéresse tout le monde dans notre industrie : le mécénat culturel. Dans l'économie actuelle, où les investissements dans les actions, les obligations, les matières premières, l'immobilier et les fonds spéculatifs ont été durement frappés par le crash du Coronavirus ou par la volatilité des montagnes russes des cours, les investisseurs recherchent de plus en plus des investissements alternatifs non corrélés aux ressources. Il ne s'agit pas d'une enquête pour les milliardaires sur les investissements technologiquement disponibles dans l'immortalité, tels que la colonisation de l'espace, la cryogénie, la conscience numérique, les transfusions de "sang jeune", ou même l'assurance contre l'apocalypse, aussi branchés et fantastiques soient-ils. Ce n'est pas non plus un livre sur la trace écrite des actions et des titres boursiers. Ce livre traite de la vieille école, du vieux monde, des actes analogiques de création artistique. Les bonnes choses que vous pouvez encore toucher, entendre, voir et sentir : les violons historiques et autres instruments rares, la commande de nouvelles partitions, le financement d'un orchestre ou d'un opéra et la construction de salles de concert. Ce n’est pas encore un livre sur le vin et la gastronomie, ce sera pour une autre fois.
La crise du covid conduit à des conséquences profondes : saisons intégralement annulées, orchestres en danger (surtout aux USA) et faillite d'agences artistiques. Comment voyez-vous l'avenir de la musique classique ?
C'est une question difficile car tout est en transition. Je peux vous dire ceci : le paradigme va changer. Quiconque pense que nous allons revenir à la même vieille industrie, qui était déjà dysfonctionnelle, se trompe. Bien sûr, les grands orchestres et les opéras survivront. Les plus petits ne survivront peut-être pas. Mais comme la technologie et la vidéoconférence sont devenues des outils essentiels pendant la crise et les fermetures, et continuent de l'être, il y aura une plus grande demande d'activité entrepreneuriale parmi les artistes classiques. Rien ne peut remplacer les représentations en direct et je crois que le public est avide d'entendre des représentations d'orchestre et d'opéra en direct une fois qu'il est sûr de le faire. Mais les jeunes générations vont réécrire les règles ! A l’heure actuelle, il s'agit de survie mais à l'avenir, ce sera une question de synergies. Il ne s'agira pas de trouver le prochain Dudamel ou Lang Lang ! Il s'agira de savoir où se trouvent réellement les publics et comment soutenir et cultiver au mieux ces publics pour la nouvelle musique, pour le répertoire de base et pour l'éducation. J'ai toujours été un "chef d'entreprise". Et je peux dire que, malgré les défis et les conflits que cette crise a créés, il y a des possibilités à explorer pour tout le monde. L'avenir est plus brillant que nous le pensons.
Propos recueillis par Pierre-Jean Tribot
Le site des concerts culinaires : www.concertsculinaires.com
Le site des masterclasses de John Axelrod : www.
Le site culinaire de John Axelrod : www.iambacchus.com
Le site de John Axelrod : www.johnaxelrod.com