Pene Pati, nessun dorma mais pas que ! 

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L'incroyable ténor Peni Pati sort un nouvel album dont le titre est “Nessun dorma”. Il y a chance des grands airs, bien célèbres, mais aussi des raretés. En compagnie de son épouse Amina Edris, et son frère Amitai Pati et sous la direction de haute probité d’Emmanuel Villaume, il offre un récital au programme gargantuesque et la qualité vertigineuse. Crescendo Magazine est heureux de s’entretenir avec ce ténor qui marque son époque.  

Le titre de votre nouvel album est Nessun Dorma, qui reprend le célèbre air de Turandot de Puccini. Bien sûr, c'est un air célèbre qui fait partie du répertoire de tous les ténors. Mais qu'est-ce que cela signifie pour vous de l'enregistrer et de laisser votre version sur le disque aux côtés des plus grands ténors du passé ?

Pouvoir laisser son empreinte sur cette musique est une chose importante. C'est un grand honneur de pouvoir inscrire sa propre interprétation sur les tablettes du temps. Cela me rend humble, mais m'incite aussi à aller de l'avant et à continuer à m'améliorer.

Enregistrer un récital d'airs pour/avec ténor est toujours un choix, car le répertoire est presque infini. Comment avez-vous choisi les airs de votre album ?

Je pense qu'il est important de décider de l'histoire ou du message que l'on veut transmettre. Dans mon cas, je voulais montrer les progrès accomplis depuis le premier album, les progrès de la voix, mais aussi les progrès de la direction artistique. J'essaie de ne pas laisser ma passion décider de ce que je vais chanter, car on peut alors se retrouver à chanter des choses que l'on ne devrait pas chanter, mais que l'on a faites parce qu'on les aimait. J'essaie également de choisir des airs qui ne font pas toujours partie de la liste cliché des ténors - je parsème donc ma sélection d'airs moins connus, mais qui méritent néanmoins d'être entendus.

Cet album contient une rareté absolue d'Ernest Guiraud, un air de son opéra Frédégonde (terminé par Camille Saint-SaËns après la mort du compositeur). Qu'est-ce qui vous a attiré vers cette partition méconnue d'un compositeur presque totalement oublié en dehors des livres érudits d’histoire de la musique ?

On m'a demandé de chanter cet opéra il y a quelques années, malheureusement, Covid a saisi cette opportunité et cela ne s’est pas réalisé. Depuis, j'ai écouté la musique et j'ai appris à la connaître. Un opéra en collaboration est une occasion rare d'entendre les œuvres de deux compositeurs ! Guiraud et Saint-Saëns ! J'ai adoré la sensibilité de l'écriture, mêlée à une écriture presque wagnérienne - en particulier dans ce duo ! Il fallait que je l'ajoute et j'espère qu'il fera partie du répertoire de duos d'aujourd'hui.

Y a-t-il des rôles de cet album que vous rêvez d'interpréter sur scène ?

J'ai hâte de débuter Werther, et je suis heureux de dire que ce sera le cas dans quelques saisons ! J'adore la musique de Massenet. Selon moi, sa musique est l'incarnation de la musicalité française. Je veux dire que si vous n'avez pas entendu Thaïs ou Manon, c'est que vous avez vécu sous une pierre. J'aimerais aussi essayer L'amico Fritz. Il est rarement interprété et c'est peut-être pour cela que j'aimerais le faire. Je l'ai vu cet opéra sur scène à Opera Holland Park et je l'ai apprécié ! Mascagni a une très belle musique, comme nous le savons tous, à travers Cavalleria Rusticana - L'amico Fritz s'inscrit dans cette lignée.

Votre prononciation en français est absolument excellente. Comment la travaillez-vous ?

Je savais que le français était la langue la plus difficile pour la plupart des étrangers, et j'étais très curieux de cette langue, alors je me suis efforcé de trouver un moyen de l'apprendre correctement. J'ai commencé par utiliser une application pour téléphone qui prononçait les mots lentement et je l'ai imitée pendant longtemps. Ensuite, j'ai compris les placements et les règles phonétiques et je les ai appliquées au chant. L'application au chant a été la partie la plus difficile ! Car le français parlé et le français chanté sont deux choses très différentes. La moindre modification que vous faites sur une voyelle peut altérer votre technique et donc, j'avais travaillé méticuleusement là-dessus pour que la transition entre les deux deviennent une seule et même chose. J'étais obsédé, en quelque sorte, par l'idée de prouver qu'un étranger curieux, passionné et déterminé pouvait être perçu par les masses comme un Français.

Sur cet album, il y a un aspect familial, car pour certains airs, vous partagez la scène avec votre épouse, la soprano Amina Edris, et votre frère Amitai Pati. Je suppose que cela confère aux séances d'enregistrement une atmosphère particulière ?

C'est vrai ! J'aime cet aspect de l'album plus que mes morceaux en solo. C'est parce que nous avons commencé à travailler tous les trois presque en même temps. Nous avons tous commencé en Nouvelle-Zélande en nous demandant ce que cela ferait de gratifier un jour les scènes internationales. Vous devez également comprendre que pour réaliser ce rêve en Europe ou même aux États-Unis, il est possible d'aller à l'opéra. Mais en Nouvelle-Zélande, comme nous trois, nous ne pouvons les voir qu'à l'écran - nous n'avions même pas les moyens d'aller au cinéma pour voir les spectacles ! Nous n'avions même pas les moyens d'aller au cinéma pour voir les spectacles. Nous nous contentions donc de les regarder sur des DVD, sur YouTube, et nous rêvions. Nous avons tous les trois traversé de nombreux obstacles - même pour quitter la Nouvelle-Zélande ! C'est pourquoi cela me fait chaud au cœur de regarder cet album et de voir tout le chemin que nous avons parcouru tous les trois. Il représente notre voyage, il représente notre détermination à vaincre les obstacles, il représente notre lien et maintenant, nous chantons tous les trois sur les plus grandes scènes du monde, je veux dire.... Peu de gens, si ce n'est aucun, peuvent vraiment dire : « Nous y sommes TOUS arrivés ». Je les aime plus que tout.

Pour cet album, vous êtes accompagnée par l'Orchestre national Bordeaux Aquitaine et le chef d'orchestre Emmanuel Villaume, qui étaient déjà vos partenaires sur votre premier album pour Warner. On ne change pas une équipe qui gagne ?

Emmanuel connaît si bien ma voix maintenant, et il connaît mes limites et mes capacités. Je connais sa direction, je peux la suivre à la lettre. Il était donc tout à fait logique de garder l'équipe. A mon avis, cela signifie que l'on passe moins de temps à essayer de comprendre les à-côtés, et plus de temps à se concentrer sur la musique. En fin de compte, les gens qui écoutent l'album écoutent la musique. Si votre équipe sportive continue à gagner des championnats, vous gardez l'équipe ! Vous ne changez pas toute l'équipe et n'espérez pas remporter à nouveau la coupe haha ! Je crois en mon équipe. Je leur fais confiance et je pense qu'ils me font confiance aussi ! 

Le site de Pene Pati : www.penepati.com/

A écouter :

Nessun Dorma. Pene et Amitai Pati, ténor ; Amina Edris, soprano ; (Faust)Chœur de l’Opéra National de Bordeaux ; Orchestre National Bordeaux Aquitaine, direction : Emmanuel Villaume. 1 CD Warner Classic

Crédits photographiques : DR

Propos receuillis par Pierre-Jean Tribot

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