Ben Goldscheider, sur les traces de Dennis Brain

Cette année, le monde de la musique célèbre le Centenaire de la naissance du corniste Dennis Brain. Décédé prématurément dans un accident de la route en 1957, le musicien britannique est toujours considéré comme le plus grand praticien du cor d’harmonie de l’Histoire de l’Instrument. Il est un modèle  absolu pour tout corniste et il ne cesse d’inspirer toutes les générations. Dans ce cadre, le brillant et jeune corniste anglais Ben Goldscheider lui consacre un album en hommage. 

Dennis Brain est né il y a 100 ans. Pourquoi est-il toujours aussi important dans l'histoire du cor français ? En quoi reste-t-il une sorte de modèle absolu pour toutes les nouvelles générations de cornistes ? 

L'importance durable de Dennis Brain réside dans le travail qu'il a effectué avec les compositeurs de son époque ainsi que dans le fait qu'il a popularisé le cor en tant qu'instrument solo. Ses collaborations avec des musiciens tels que Benjamin Britten et Sir Malcolm Arnold, par exemple, ont ouvert de nouvelles voies pour l'instrument, qui ont perduré jusqu'à aujourd'hui. La période romantique a été plutôt stérile, tant en termes de compositions solistes pour le cor que de cornistes jouant en tant que solistes. Ce que Brain a fait, c'est raviver l'excitation autour du cor que l'on avait connue à l'époque de Mozart, Beethoven et Haydn, en attirant l'attention sur l'instrument non seulement comme "l'âme de l'orchestre" comme le décrivait Schumann, mais aussi comme instrument soliste. À cet égard, ma carrière personnelle a été fortement influencée et inspirée par son héritage.

On lit souvent que Denis Brain est le fondateur de l'école anglaise de cor. Cette notion d'école anglaise a-t-elle un sens pour vous ? Si votre réponse est "oui", quelles seraient les caractéristiques de l'école de cor anglaise ? 

Oui, absolument ! L'école de cor anglaise a une lignée de joueurs tout à fait remarquable. Il n'y avait pas seulement Dennis Brain, il y avait aussi Barry Tuckwell, Richard Watkins, Michael Thompson et David Pyatt, pour n'en citer que quelques-uns. Ce qui unit vraiment ce groupe de musiciens, c'est la remarquable personnalité et le caractère qu'ils avaient dans leur jeu. Ce ne peut être une coïncidence si Hollywood s'est tourné vers Londres pour ses célèbres sons de cor !

Vous donnez des masterclasses. Conseillez-vous aux étudiants d'écouter les enregistrements de Dennis Brain ? 

Je ne saurais trop vous le recommander. Pour moi, Dennis Brain était l'incarnation du désir d'être gracieux au cor. Je suis un fervent défenseur du phrasé simple et chantant, et c'est quelque chose qui est illustré dans ses enregistrements. Nous pouvons apprendre tellement de choses de lui.

Pour votre enregistrement, vous jouez des partitions de compositeurs qui ont travaillé avec Denis Brain, qui ont composé pour sa mémoire, mais vous proposez également deux partitions contemporaines de Roxanna Panufnik et Huw Watkins. Pourquoi avez-vous voulu ce "contrepoint" contemporain ?

Je pense que ce que Dennis Brain a fait en matière de musique nouvelle est peut-être sa plus grande contribution à l'histoire de l'instrument. En tant que tel, en rendant hommage à son héritage, je voulais résumer cet aspect de sa carrière et offrir mes propres contributions au répertoire croissant du cor. Je pense que pour que l'instrument et la musique en général se développent, les artistes doivent être actifs dans leurs collaborations avec les compositeurs de leur temps. Plus nous pouvons nous connecter et créer, plus notre vie musicale s'enrichit et, par conséquent, les limites de l'instrument sont constamment repoussées. Imaginez que les musiciens qui ont créé la Symphonie héroïque aient dit à  Beethoven qu'elle était trop difficile ! La musique nouvelle est un moyen de voir ce qui est familier avec un regard neuf, presque comme un kaléidoscope. C'est précisément pour cette raison que je trouve toujours intéressant de programmer de nouvelles œuvres aux côtés de pièces plus établies du répertoire. Je suis très reconnaissant à la Guild of Hornplayers de m'avoir donné l'occasion de commander à ces deux brillants compositeurs. 

Vous êtes un éminent représentant de la génération montante de musiciens britanniques et vous jouez dans le monde entier. Avec le Brexit, les artistes semblent être complètement sacrifiés. Êtes-vous inquiet pour l'avenir de la musique classique en Grande-Bretagne ? 

Je suis préoccupé par le fait que la Grande-Bretagne aura du mal à continuer à récolter les bénéfices de la très riche scène culturelle européenne si de nombreux détails du plan actuel ne sont pas modifiés. L'une des conséquence est également la perte des bénéfices pour le Royaume-Uni lorsque des artistes de l'UE viennent s'y produire. Si cela devient plus difficile ou, dans certains cas, impossible, c'est à mon avis une grande honte. Un grand nombre de mes expériences les plus remarquables ont eu lieu lorsque j'ai sauté dans un avion et donné un concert à la dernière minute, comme récemment avec Daniel Barenboim et Anne-Sophie Mutter. Nous vivons à l'ère du numérique et il est absolument remarquable que nous puissions, par exemple, partager cet album avec un public mondial qui ne tient compte d'aucune frontière. Mon souhait est que le monde réel adopte une vision similaire. La musique consiste à se réunir, à partager des idées et à collaborer par-delà les cultures et les frontières. Si nous avançons dans cet esprit, alors, à mon avis, l'avenir de la musique sera en bonne voie. Si les douze derniers mois nous ont appris quelque chose, c'est bien le besoin profond de l'art pour l'esprit humain. Nous ne devons jamais l'oublier. 

Le cor est un instrument qui peut être joué en musique de chambre ou dans un orchestre. Contrairement à un pianiste, un violoniste ou même un violoncelliste, le répertoire solo est très limité... La période que nous traversons avec ses lockdowns limite considérablement les activités de musique de chambre ou d'orchestre. Comment vivez-vous personnellement cette période ?

Cette période a été très dure mais je dois être honnête et réaliser la chance que j'ai eue. Le fait que je joue principalement en tant que soliste ou musicien de chambre signifie que j'ai pu donner de nombreux récitals, des concerts de musique de chambre et faire des enregistrements lorsque les restrictions le permettent. Au quotidien, je reste curieux et j'essaie de passer mon temps à étudier et à faire des projets pour l'avenir. Je devais cependant visiter cinq pays d'Afrique avec le West-Eastern Divan Orchestra et Daniel Barenboim, ce qui, j'en suis sûr, aurait été une expérience qui aurait changé ma vie. Ce qui est important, c'est qu'après cela, nous réalisions les bienfaits de la culture pour notre esprit collectif et mon espoir sincère est qu'elle soit davantage valorisée dans la société.

Le site de  Ben Goldscheider  :  www.bengoldscheider.com

• A écouter : 

Legacy, A tribute to Dennis Brain. Oeuvres de Huw Watkins, Sir Malcolm Arnold, Francis Poulenc, Benjamin Britten, Roxanna Panufnik, Sir Peter Maxwell Davies.  Ben Goldscheider, cor ; Huw Watkins, piano ; James Gilchrist, tenor.  CD Three Worlds Records

 

Crédits photographiques : Kaupo Kikkas